Fiche Pays Japon

Histoire du Japon

Certains archéologues et scientifiques avancent que l’archipel nippon était relié avec la Chine. Les premiers habitants étaient des Sibériens venus via les isthmes. Certaines tribus vivant aujourd’hui au nord du pays ont des ancêtres sibériens. En ce qui concerne le nord du Japon, il a été peuplé par des immigrants en provenance de Chine et de Corée. En revanche, les historiens ont remarqué quelques similarités avec les cultures polynésienne et indonésienne qui semblent indiquer que ces peuples sont aussi venus sur l’archipel.

Pendant des millénaires, les Japonais sont restés coupés du monde, vivant au rythme de leurs traditions et de leurs propres ressources. Le Japon échangeait uniquement avec les Chinois, les Coréens et les Hollandais, mais fermait ses frontières au reste du monde, notamment aux Français, Espagnols et Portugais. Mais, la situation change vers la moitié du XIXe siècle, quand le pays doit faire face au christianisme démesuré et fanatique. L’arrivée de la flotte américaine en 1854 change aussi la donne.

Le Japon doit s’ouvrir au monde via le commerce, notamment avec les États-Unis. Ensuite, il signe un traité avec les autres pays occidentaux. À partir de cette période de grand bouleversement, le pays qui était aux mains de l’Empereur et des shoguns change sa politique gouvernementale. Il met fin au shogunat en 1867 et l’Empereur se retrouve enfin seul à la tête du pays. Le pays instaure la démocratie en 1946 après que l’Empereur ait renoncé à son droit divin.

Le Japon prend part à la Première Guerre mondiale aux côtés des Alliés. Il connaît alors un succès fulgurant sur le plan militaire et économique. Le pays est très marqué à la fin de la Seconde Guerre mondiale quand les États-Unis décident d’user de la bombe atomique en réplique aux attaques de Pearl Harbor. Durant cette période, il choisit de combattre aux côtés de l’Allemagne et de l’Italie. Malgré les pertes encourues, l’archipel se relève vite et signe de nouveaux traités avec les Américains pour retrouver sa puissance comme on la connaît aujourd’hui.


À partir des années 50 jusqu’aux années 80, l’économie japonaise est très florissante. Le pays fait face aussi un essor culturel. En revanche, dans les années 90, l'île doit assumer un déclin fulgurant. À cette époque, la bulle spéculative japonaise éclate. L’archipel accuse alors une certaine instabilité politique, à commencer par la première chute du gouvernement à la suite d’une motion de censure en 1993. Les catastrophes d’origines humaines enveniment également la situation comme l’attentat au gaz sarin dans le métro de Tōkyō en 1995. Le tremblement de terre de Kōbe en 1995 n’arrange rien à la situation.

Actuellement, l’État japonais octroie un budget conséquent pour la défense, sans pour autant propulser le pays au titre de grande puissance militaire. Il se trouve à la cinquième place dans le monde en chiffres absolus. Selon l’article 9 de la Constitution, le Japon ne peut maintenir une armée et ne doit en aucune façon lancer des opérations militaires en dehors de ses frontières sauf pour se défendre. Cela n’empêche pas au Japon de constituer la « force d’autodéfense » japonaise qui est composée d’un corps militaire disposant de moyens techniques avancés.