Italie : tout savoir sur le pays avant de partir

Géographie et economie en Italie

L’Italie est une péninsule se situant au Sud de l’Europe et qui offre un vaste panel de décors tout plus magnifiques les uns que les autres. Du Nord au Sud et de l’Est à l’Ouest, on trouve tout ! Des plages de rêve, des sommets montagneux impressionnants, des campagnes superbes, des villes fascinantes composent la géographie de l'Italie.

Le territoire est cerné par la mer, Méditerranée à l’Ouest et Adriatique à l’Est, mais aussi Ligure, Tyrrhénienne, Ionienne. Le nord du territoire est occupé par le massif des Alpes et partage le plus haut sommet européen avec la France. Le massif se poursuit vers l’Est avec les Dolomites.

À l’intérieur des terres, on trouve de vastes plaines, comme la plaine du Pô vers Turin. Celle-ci s’étend jusqu’à Venise. Lorsque l’on descend vers le Sud, on rencontre une autre chaîne de montagnes, les Apennins d’origine volcanique. Cette chaîne montagneuse s’étire jusqu’au Sud, du Tibre à la Calabre. Le plus haut sommet est le Gran Sasso qui se situe dans les Abruzzes et culmine à 2915 mètres.

Les terres montagneuses sont séparées des côtes par des zones de collines et de plaines où sont installées les villes et villages qui ont fait la renommée du pays.

Le pays possède également des îles. Parmi celles-ci, on peut explorer la Sicile, la plus grande, les îles Éoliennes ou encore l’île d’Elbe. Celles-ci présentent en général des côtes découpées.

Le territoire a une longueur de 1360 km et une largeur de 600 km au Nord et 240 km au Sud. La surface totale du pays est de 301 336 km². Sa forme rappelle immanquablement une botte – d’où son surnom. Sur place, plus de 7500 km de côtes sont à dispositions des amoureux de paysages maritimes. Trois volcans sont encore actifs en Italie : le Vésuve non loin de Naples, le Stromboli sur les Îles Éoliennes et l’Etna en Sicile. Ajoutons pour terminer le portrait-robot du pays que la langue de l'Italie est l’italien, que la population d'Italie s’élève à un peu plus de 60 millions d’habitants.

L'économie de l'Italie a été mise à mal pendant la Seconde Guerre mondiale. Il est pourtant aujourd’hui une des premières puissances économiques. Ce qui représente le pays d’un point de vue économique c’est sa grande différence entre Nord et Sud. La région septentrionale connaît l’essor le plus remarquable avec ses industries et des domaines agricoles. Le Sud, quant à lui, est, pour simplifier, au ralenti avec un taux de chômage de 20% - alors qu’il est de 10% au Nord.

Le pays est le premier producteur mondial d’olives, le deuxième de vin, le septième d’orange. Deux domaines d’excellence caractérisent le pays : la sidérurgie et la chimie. L’agroalimentaire, le textile ou encore l’automobile participent aussi à la réussite italienne. Le tourisme a aussi une grande importance dans l’économie.

Un climat majoritairement méditerranéen

On imagine souvent à tort que comme pays du sud de l’Europe, il fait toujours beau et chaud sur les terres italiennes. Le climat est pourtant plus contrasté et selon les régions visitées, on pourra rencontrer des températures plus ou moins élevées et des précipitations plus ou moins importantes. La moyenne des températures varie autour de 0° à Turin alors qu’elle est de 10° en Sicile. Le Nord est une région beaucoup plus pluvieuse que le Sud et il n’est pas rare de subir de fortes pluies en montagne. Au Sud, la pluie est deux fois abondante. Il y a également une différence entre Est et Ouest. Ainsi les côtes tyrrhéniennes sont plus humides que les côtes adriatiques qui elles sont plus fraiches.

Le climat dans les zones montagneuses reste montagnard et dès l’hiver venu, la neige n’est pas rare. Les températures sont alors rigoureuses.

En été, les températures grimpent allègrement et on peut avoir très chaud à Rome ou à Milan ! La plaine du Pô présente, elle-aussi, des contrastes importants. Le Nord subit une forte influence du massif alpin et présente un climat semi-méditerranéen avec des hivers très rigoureux et des étés très chauds. Le Sud de cette plaine est caractérisé par un climat méditerranéen avec des hivers doux. À l’extrême Sud du pays, le climat change du tout au tout. On connaît alors des températures élevées, proches de celles connues en Afrique du Nord, sa voisine et une pluie plus rare.

De ce fait, il peut s’avérer indispensable de bien organiser son circuit dans le pays pour être sûr de bénéficier de la meilleure météo. Pour être sûr de ne pas se tromper, on pourra sélectionner un séjour en avril, en octobre ou en été. Pour une découverte des villes, le printemps et l’automne sont recommandés.

La faune et la flore italiennes

Avec des paysages aussi variés, il n’est pas étonnant de rencontrer une faune et une flore très diversifiées. On pourra ainsi observer une végétation de montagne dans les Alpes avec des forêts de mélèzes et de pins sylvestres. Toujours dans le Nord, on peut aussi découvrir une végétation de type méditerranéen autour des grands lacs – lac de Garde ou lac Majeur. La plaine du Pô est habillée majoritairement de saules et de peupliers. Plus au Sud, commencent les zones viticoles. On pourra aussi observer un très grand nombre d’oliviers et d’amandiers dès les contreforts des Apennins. Plus on se dirige vers le Sud, plus la végétation se transforme. On pourra alors admirer de nombreux chênes verts et pins parasols. On peut encore découvrir une végétation de type plus africain comme des figuiers de Barbarie, des palmiers mais aussi des agrumiers comme le citronnier ou l’oranger. Cette végétation se retrouve principalement dans les îles, Sicile et Sardaigne en tête.

Pour ce qui est de la faune, l’Italie offre là encore de nombreuses espèces à qui sait observer. Le territoire présente la plus grande biodiversité animale du continent européen. C’est aussi un espace de passage des oiseaux migrateurs. On pourra ainsi observer le superbe aigle de Bonnelli ou le vautour fauve. L’Italie possède aussi de nombreux rongeurs rares comme le lièvre corse, qui se rencontre principalement en Toscane ou en Sicile. Les forêts abritent de nombreux sangliers et daims. On pourra également surprendre des ours bruns ou des loups dans les Abruzzes ou encore un lynx boréal dans la région de Molise non loin. Le pays possède plus de 300 réserves naturelles sur le territoire et 27 réserves maritimes.

Que voir en Italie ?

Le pays est une destination majeure pour les touristes du monde entier. Il est vrai que la longue histoire de l'Italie a laissé des traces incomparables. Des constructions antiques – dont les très célèbres Colisée ou Forum à Rome, Pompéi… - sont dispersées sur le territoire et offrent aux amoureux d’histoire des témoignages uniques du passé. Lorsque l’on séjourne en Italie, impossible de ne pas passer quelques jours à Rome, la capitale, pour profiter des très nombreux musées archéologiques !

La culture en Italie, c’est également la Renaissance. Florence, est naturellement la destination incontournable pour observer des bâtiments Renaissance mais on peut aussi se rendre à Pise, Sienne, Padoue, Assise ou Milan. Le pays présente aussi de très nombreux paysages fabuleux. Les amoureux de montagnes ne manqueront pas un séjour au pied du Mont Blanc ou du Mont Rose. Ils pourront aussi se rendre dans les Dolomites et s’émerveiller devant le très fameux lac de Carezza ou le lac de Braies. On pourra aussi admirer le panorama des Cinq Terres. Cette région ligurienne offre un décor unique aux visiteurs avec ses falaises escarpées où sont accrochés des villages hauts en couleur.

Venise est naturellement un incontournable de l’Italie. La Sérénissime attire avec ses canaux et ses monuments grandioses. C’est la ville des amoureux – au même titre que Véronne.

L’Italie, ce sont aussi de très nombreuses plages paradisiaques. Vous pourrez vous croire aux Maldives sur la plage de Marina di Pescoluse dans les Pouilles. À l’opposé, non loin de Gênes, la plage de San Fruttuoso est un lieu à part. Elle associe la beauté du paysage et une superbe abbaye dans un cadre enchanteur. Autre plage hors du commun: Scala dei Turchi en Sicile. La mer a créé des monuments rocheux en escalier. Ces concrétions d’un blanc immaculé se jettent dans des eaux turquoise époustouflantes.