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Chutes victoria
Les chutes Victoria constituent un lieu mythique que de nombreux touristes à travers le monde rêvent de visiter au moins une fois dans leur vie. Elles se trouvent sur le Zambèze, un fleuve marquant la frontière entre le Zimbabwe et la Zambie. Vous pouvez y faire un détour de quelques jours lors d’un voyage au Botswana pour enrichir vos découvertes et vous faire pleins de souvenirs époustouflants.
L’histoire des chutes Victoria
Inscrites au patrimoine mondial de l’UNESCO dwepuis 1989, ces superbes chutes d’eau sont appelées les chutes Mosi-ao-Tunya par les locaux, ce qui signifie littéralement la fumée qui gronde. Les eaux de Zambèze s’étendent sur 1 700 m de largeur et font une impressionnante cascade de 108 m avant de couler dans un canyon assez étroit. Lorsque le débit de l’eau est à pic, cette longue colonne de fumée qui gronde peut s’apercevoir jusque dans les 50 km autour. Les chutes Victoria ont été découvertes par David Livingstone en 1855. En tout cas, il fut le premier Européen à découvrir ces stupéfiantes cascades d’eaux et les baptisa Victoria en hommage à la reine. C’est en cherchant une route vers la côte Est du continent en sillonnant Zambèze que l’explorateur fut emmené aux chutes en pirogue par les Makalolo. En peu de temps, les visiteurs se sont rués vers cette merveille de la nature jusque-là ignorée de beaucoup de monde. Très vite, le premier village, Old Drift, fut fondé. La ville de Livingstone, situé sur la zone zambienne, fut créée un peu plus tard. Le grand pont qui relie l’actuel Zimbabwe et la Zambie et qui enjambe le canyon fut bâti en 1905 sous l’idée de Cecil Rhodes, homme d’affaires et figure importante de l’histoire sud-africaine. La concrétisation du projet fut alors confiée à l’architecte Sir Ralph Freeman qui a déjà assuré la construction du célèbre pont de Sydney. Cecil Rhodes ne verra malheureusement jamais la réalisation de son idée, car il mourut avant. En revanche, la construction du pont contribua grandement à l’explosion du tourisme. Pour recevoir les visiteurs, l’hôtel Victoria Falls fut ouvert dès 1904.
Quand les explorer ?
Les chutes Victoria restent une destination de rêve durant l’année. Puisqu’elles se situent au nord de l’Afrique australe, leur situation géographique leur permet de bénéficier d’un hiver très doux. Il fait naturellement très chaud en été, d’octobre à avril, avec des températures pouvant atteindre les 30°C. Mais les nuits sont quand même assez fraîches avec environ 15°C. La saison des pluies est généralement de novembre à mars. Les orages sont fréquents durant les après-midi estivaux, mais ne durent jamais longtemps. Ils sont souvent remplacés par des couchers de soleil à couper le souffle. L’hiver débute en mai et se termine en septembre. Les journées sont douces avec des températures avoisinant les 20°C puisque le soleil est toujours au rendez-vous. En revanche, il faut prévoir des vêtements chauds pour la nuit, car les températures peuvent chuter jusqu’à 5°C. La saison hivernale est parfaite pour découvrir les animaux autour des chutes. Ils y viennent en groupe pour se désaltérer suite à l’absence de pluie. À noter que la période des hautes eaux est de février à juillet, avec un pic entre mars et avril. Les vues sur les chutes sont donc plus impressionnantes, mais certaines activités comme le rafting sont fermées durant ces deux mois. À ce moment-là, le niveau du fleuve Zambèze monte d’un mètre environ, provoquant une montée de 5 mètres au niveau de la gorge qui précède les grosses cascades. Le plus intéressant est que le flux des chutes devient plus dense et forme de magnifiques arcs-en-ciel.
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La meilleure période pour partir au Botswana
Sur le Tropique du Capricorne, le Botswana s’étend au cœur de l’Afrique australe, entre la Namibie, l’Afrique du Sud, la Zambie et le Zimbabwe. Pays d’immensité et de contrastes, il abrite des paysages parmi les plus spectaculaires du continent : le désert du Kalahari, qui couvre près de 70 % du territoire, le delta de l’Okavango, oasis verte unique au monde, et les vastes étendues salées du Makgadikgadi Pan.
Encore épargné par le tourisme de masse, le Botswana incarne l’Afrique dans sa forme la plus pure — sauvage, préservée et profondément authentique. Derrière sa nature indomptée se cache un pays stable, prospère et fier de ses racines. Ici, les grands espaces dictent le rythme du voyage : on vient pour observer, ressentir et comprendre un territoire qui ne ressemble à aucun autre.
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