Infos pratiques Botswana

Bien que traversé par le tropique du Capricorne, le Botswana connaît un climat variable. En hiver (fin mai à août), les jours sont clairs, chauds et ensoleillés, les nuits, fraîches à très froides. Ce pays constitué essentiellement de déserts possède heureusement, entre novembre et mars, une saison des pluies très marquée : averses et orages apportent alors une pluie si précieuse qu'elle a donné son nom à la monnaie nationale (la pula). Les périodes intermédiaires sont plutôt sèches.

L'Okavango constitue une précieuse source d'eau pour le Botswana comme pour ses voisins : le gouvernement namibien a ainsi proposé en 1997, suite à une grave sécheresse, de construire un aqueduc de 1 250 km reliant l'Okavango à Windhoek - qualifié à l'époque d'"urgent". Les fortes pluies en 2000 ont ajourné ce projet. Autre débat : la "buffalo fence" (son nom officiel est la Veterinary Cordon Fence), barrière en fils d'acier à haute tension qui traverse depuis 1954 certains des paysages les plus sauvages du pays. Si elle sépare les troupeaux de buffles sauvages du bétail domestique et empêche la propagation de la fièvre aphteuse, elle empêche aussi les animaux sauvages d'emprunter les itinéraires de migration séculaires vers les sources d'eau ; la population de gnous a ainsi chuté de 99% au cours de la dernière décennie, et tous les buffles et les zèbres sont bloqués au nord des barrières. Cela étant dit, si vous rêvez de vastes savanes et d'animaux en liberté, le Botswana vous enchantera : il est en grande partie composé de réserves sauvages peu développées, et recouvert de savane ou de forêts de mopane. L'environnement du delta de l'Okavango se caractérise pour sa part de marécages, de nénuphars, de roseaux, de papyrus, de palmiers et d'arbres à saucisses. Côté faune, citons seulement les 570 espèces d'oiseaux, les 500 espèces de papillons, une extraordinaire diversité de mammifère... Les parcs nationaux, sans nul doute les plus sauvages du continent, abritent la plupart des espèces d'Afrique australe, y compris les plus rares, tels le cobe de Buffon, le sitatunga ou le lycaon.

Le pula (BWP) est la monnaie officielle du Botswana, avec une conversion approximative de 1 EUR = 10 BWP. Le pula se divise en 100 thebe, où pula signifie "pluie" et thebe "bouclier".

Les grandes villes offrent des services bancaires et acceptent les cartes de crédit dans les hôtels et restaurants touristiques. L'hébergement est soumis à une taxe de 10 %, et bien que le pourboire ne soit pas obligatoire, il est courant dans les établissements haut de gamme, surtout si le service est satisfaisant. Un supplément de service est souvent inclus, et un pourboire de 10 % est généralement approprié. Les chauffeurs de taxi ne reçoivent pas de pourboire, et bien que le marchandage soit courant sur les marchés locaux, les prix sont fixes dans les boutiques des lodges.

Le code national du Botswana est le +267. Le courant électrique est en 220 V, avec des prises rondes à deux fiches.

Certains lodges ne sont accessibles que par avion charter (8 à 20 places) en raison de l’éloignement ou des inondations des routes. Ces vols se font dans de petits avions atterrissant sur des pistes naturelles, offrant une vue spectaculaire sur des paysages sauvages. Les passagers doivent indiquer leur poids à l'avance, et les bagages sont limités à 20 kg au total, avec des dimensions strictes (max. 25x30x62 cm par bagage). Les bagages rigides ne sont pas autorisés. Un sac de 5 kg pour les objets personnels et appareils photo est permis.

Le réseau de transport public est limité, avec des vols intérieurs d'Air Botswana reliant les principales villes et des bus circulant sur 6 grands itinéraires. Le seul train disponible est utilisé pour le fret, traversant le pays du nord au sud. En voiture, les routes principales sont bien goudronnées, mais les routes secondaires sont souvent en mauvais état, surtout dans les régions sauvages, où une conduite sur pistes sablonneuses est nécessaire. Attention, la conduite se fait à gauche, et les animaux peuvent être une source importante d'accidents.

Les repas dans les lodges sont principalement internationaux, et il est rare de trouver des plats locaux, peu connus à l'international. Seule la capitale offre une vraie diversité (chinois, indien, français, italien, etc.). Ailleurs, les menus sont souvent simples : poulet, frites, bœuf, fritures, et plats traditionnels comme le mabele (porridge de millet) ou le bogobe (porridge de sorgho), servis avec de la viande. Le vetkoek, un beignet populaire, est également courant. Les mets traditionnels du Kalahari incluent la pulpe d'eau de la plante morama, les fruits marula, les melons tsama et les champignons "truffe du Kalahari". Les communautés san consomment la noix mongongo et le ver du mopane, une chenille cuite ou consommée crue. Pour accompagner vos repas, vous pouvez essayer les bières locales (chibuku), ou des boissons traditionnelles comme le mageu (sorgho ou maïs) et le madila (lait caillé épais).

AMBASSADE DE FRANCE AU BOTSWANA 761 Robinson Road, Gaborone Tél : [267] 398 38 63 | Fax : [267] 397 17 33

CONSULAT DU BOTSWANA EN FRANCE 88 avenue d'Iéna, 75116 Paris Tél : 01 47 20 08 23 | Fax : 01 47 20 42 58

Dans la culture du Botswana, il est indispensable de dire bonjour et au revoir à toute personne entrant ou quittant la pièce même si vous l'avez déjà vu plusieurs fois ; mieux vaut donc apprendre les termes de politesse et les utiliser sans compter. Dans les campagnes, les salutations verbales sont souvent accompagnées de claquements de mains. Si l'on vous offre un cadeau, prenez-le de la main droite en tenant votre coude droit avec la main gauche.

Les premières religions tribales consistaient principalement en des cultes rendus aux ancêtres. Les rites comprenaient des cérémonies d'initiation des jeunes gens et jeunes filles ; le gofethla pula, adressé à Modimo, être et créateur suprême, était destiné à faire pleuvoir. La mythologie san abonde en explications magiques des phénomènes naturels ; elle fait intervenir deux êtres surnaturels, Nodima, le bien, et son adversaire Gcawama, gredin malveillant. Les premiers missionnaires chrétiens, apparus au début du XIXe siècle, ont expulsé pratiquement toutes les traditions des Tswana et de nombreuses autres tribus, interdisant le culte des ancêtres et les rites associés. Aujourd'hui, le christianisme, notamment la United Congregational Church of Southern Africa, est la religion principale.

Le peuple batswana a toujours su donner à ses objets utilitaires originalité et beauté. La vannerie se classe au premier rang des arts traditionnels ; les paniers, tressés avec les pousses fibreuses du cœur du palmier mokolane, coupées et bouillies dans des teintures naturelles, sont de véritables ouvres d'art et usent de tourbillons et de motifs au nom évocateur. Les sculpteurs sur bois utilisent le grain épais du mopane pour réaliser des bijoux et des figurines d'animaux.

Quant à l'architecture tswana typique, elle consiste en des cases rondes daga appelées ntlo ou rondavel. Certaines de ces cases sont faites de briques fabriquées avec de la terre de termitière, puis recouvertes d'un mélange de bouse de vache (boloko) et de terre de termitière. Les poteaux (maotwana) proviennent d'arbres solides et sont attachés ensemble avec des branches souples ; le chaume de toiture (motshikiri) est ensuite cousu sur ces branches souples, puis enduit d'huile et de cendre.