L'histoire de la Polynésie
Pour parler de l’histoire de la Polynésie, il est essentiel de tenir compte de sa formation géologique particulière, et de sa situation géographique. Aujourd’hui mondialement connues, elles ont fait l’objet de grandes épopées d’explorateurs venus de tous les horizons. Par ailleurs, sans phénomènes migratoires, les îles ne seraient aujourd’hui que faiblement peuplées, ou même visitées par les nombreux touristes chaque année.
Les étapes de la création de l’archipel
La géologie
Nées d’une série d’éruptions volcaniques sous-marines, les îles polynésiennes sont groupées en cinq archipels distincts mais orientés de la même façon, c’est-à-dire sud-est vers le nord-est. Elles sont éparpillées sur une surface de 5,5 millions de km2 sur 118 îles, offrant une immense variété de paysages. Aujourd’hui, 67 de ces îles seulement sont habitées.
Les premières traces de vie
On retrouve des traces d’occupation humaine environ 200 ans avant J.-C., mais il est probable que les tous premiers visiteurs ancêtres des autochtones d’aujourd’hui y soient arrivés avant. Du côté des tous premiers visiteurs européens, il faut attendre le XVIème siècle pour voir débarquer le marquis espagnol Alvaro Mendana de Neira en 1595. En l’honneur de ses bienfaiteurs, il baptisa les îles « Las Islas de Marquesa de Mendoza ». A peine dix ans plus tard, c’est un autre pilote de Mendana, Quiros, qui découvrit Tahiti (nommée à l’époque Sagitaria).
Les grandes dates historiques
L’ère des grands découvreurs
Les visites espagnoles restèrent sans effet ; il faudra attendre de futures expéditions au cours du XVIIème siècle pour voir apparaître les premières revendications et prises de possession. On citera donc le navigateur anglais Samuel Wallis, en 1767, puis le français Louis-Antoine de Bougainville, avant que le capitaine James Cook entrepris 3 expéditions où il fit la découverte, outre Tahiti, des îles Sous-le-Vent, des Marquises et des Australes.
L’arrivée des missionnaires
A la fin du XVIIIème siècle, les premiers missionnaires anglais débarquèrent afin d’évangéliser et convertir les autochtones au protestantisme. La dynastie des Pomaré, créée par le chef polynésien Hapai en collaboration avec les alliés anglais, imposa alors le protestantisme au fil de combats sanglants. Le protectorat fut imposé aux autres îles de l’archipel, et les missionnaires catholiques furent chassés.
La Polynésie moderne
Du protectorat Français à l’instauration du TOM
Au fil des décennies, la France reconnut l’existence des Etats souverains, et la prise de possession des terres par les Tahitiens. Les structures sociales subirent de nombreux changements au fil des guerres mondiales ; en 1946, les établissements français d’Océanie obtinrent le statut de territoire d’Outre-Mer, faisant ainsi des autochtones des citoyens français, représentés par un député à l’Assemblée nationale. C’est en vertu de la loi de 1957 que les archipels prirent le nom de Polynésie française. Les polynésiens, au cours d’un référendum lancé en 1958, acceptèrent de faire partie de la République française. Finalement, en 1984, une grande réforme institua l’économie interne, permettant au territoire de s’auto-administrer de façon définitive.
Faits particuliers
L’origine du nom Polynésie
Le terme polynésie vient du grec « îles nombreuses ». Le nom de Polynésie française fut définitivement donné à l’archipel en 1957, juste avant la chute de la IVème République. La Polynésie désigne également un groupe ethno-linguistique parlant exclusivement le polynésien, ce qui exclut de fait les peuples non-polynésiens tels que les îles Fidji ou les peuples de Micronésie.
Le tourisme, poumon de l’archipel actuel
Représentant 13% du PIB de la Polynésie, le tourisme a commencé à se développer dès 1966, lors de la création de l’office de développement du tourisme. Aujourd’hui, 25% des visiteurs choisissent la Polynésie comme destination pour leur voyage de noces, en raison de la beauté spectaculaire du lagon. En 2016, l’archipel a accueilli plus de 192.000 touristes qui y pratiquent des activités nautiques, culturelles ou sportives.
Sans conteste, l’histoire de Polynésie est caractérisée par sa situation atypique au cœur du Pacifique sud, l’arrivée des différents explorateurs et des missionnaires, et enfin la reconnaissance en tant que territoire indépendant faisant partie de la République française. Visité par des milliers de touristes, de nombreuses îles restent encore inhabitées, permettant de conserver un certain mystère dans l’histoire de l’archipel, à découvrir lors d'un voyage en Polynésie.
Autres informations sur la Polynésie
Nos suggestions d'itinéraires à personnaliser
16 itinéraires Polynésie Française
Famille & Tribu
Détente & Bien-être
Nature & Vie sauvage
Culture & Patrimoine
Fooding & Œnologie
Sport & Aventure
Echappée polynésienne
À partir de
3,200€ *
10 Jours
7 Nuits
41 avis
Tahiti - Moorea
En savoir plus
Croisière inoubliable sur le Paul Gauguin
À partir de
5,800€ *
12 Jours
9 Nuits
10 avis
Tahiti - Huahine - Raiatea - Tahaa - Bora-Bora - Moorea
En savoir plus
TOP AVIS
L'essentiel de la Polynésie
À partir de
3,950€ *
11 Jours
8 Nuits
62 avis
Tahiti - Moorea - Bora-Bora
En savoir plus
Un mariage polynésien
À partir de
4,600€ *
10 Jours
8 Nuits
1 avis
Tahiti - Moorea - Bora-Bora
En savoir plus
Beauté sauvage du Pacifique
À partir de
3,900€ *
13 Jours
10 Nuits
32 avis
Tahiti - Moorea - Huahine - Raiatea
En savoir plus
Ma tribu en Polynésie
À partir de
3,450€ **
14 Jours
11 Nuits
9 avis
Tahiti - Moorea - Huahine
En savoir plus
L'archipel des Marquises à bord de l'Aranui 5
À partir de
6,800€ *
17 Jours
14 Nuits
14 avis
Tahiti - Fakarava - Nuku Hiva - Ua Pou - Hiva Oa - Fatu Hiva - Ua Huka - Rangiroa - Bora-Bora
En savoir plus
TOP AVIS
La Polynésie authentique
À partir de
4,250€ *
16 Jours
13 Nuits
84 avis
Tahiti - Moorea - Huahine - Raiatea - Bora-Bora
En savoir plus
Romance au cœur des îles
À partir de
5,700€ *
13 Jours
10 Nuits
8 avis
Tahiti - Tahaa - Bora-Bora
En savoir plus
Luxe et lagons cristallins
À partir de
5,950€ *
12 Jours
9 Nuits
31 avis
Tahiti - Moorea - Bora-Bora
En savoir plus
Lagons multicolores des Tuamotu
À partir de
4,500€ *
13 Jours
10 Nuits
10 avis
Tahiti - Rangiroa - Tikehau - Fakarava
En savoir plus
Sous le soleil de Los Angeles et Bora Bora
À partir de
4,450€ *
14 Jours
11 Nuits
21 avis
Los Angeles - Bora-Bora - Moorea - Tahiti
En savoir plus
La Polynésie en catamaran
À partir de
4,150€ *
10 Jours
8 Nuits
4 avis
Tahiti - Raiatea - Tahaa - Huahine - Bora-Bora
En savoir plus
Ma croisière privée en Polynésie
À partir de
4,900€ *
10 Jours
7 Nuits
Tahiti - Raiatea - Tahaa - Bora-Bora
En savoir plus
Le paradis perdu des Tuamotu
À partir de
4,350€ *
13 Jours
10 Nuits
1 avis
Tahiti - Rangiroa - Tikehau
En savoir plus
Mystères et légendes des Australes
À partir de
3,850€ *
14 Jours
11 Nuits
3 avis
Tahiti - Tubuai - Rurutu - Raivavae
En savoir plus
* prix par personne calculé sur une base de 2 voyageurs.
** prix par personne calculé sur une base de 4 voyageurs.
La meilleure période pour partir en Polynésie Française
Les iles du Vent comprennent Tahiti, dont Papeete est le centre administratif et commercial de la Polynésie française. Cette île est la plus habitée du territoire. En face se trouve Moorea réputée pour sa douceur de vivre ; elle abrite de nombreux hôtels de luxe ainsi que de charmantes pensions de famille. Non loin, Tetiaroa, un magnifique atoll...Les Iles sous le Vent, elles jouent un rôle majeur dans la mythologie polynésienne et sont considérées comme le pays. Bora-Bora en est la figure de proue et Maupiti en est le centre historique remarquablement préservé.
Lire la suite
jan
28°C
moy.
fev
28°C
moy.
mar
29°C
moy.
avr
29°C
moy.
mai
28°C
moy.
jui
27°C
moy.
jui
26°C
moy.
aou
26°C
moy.
sep
26°C
moy.
oct
27°C
moy.
nov
28°C
moy.
dec
28°C
moy.
Temps de vol moyen
Tps de vol
23 h
Décalage horaire
Décal. horaire
-11h
Visa
Visa
ESTA requis
Nos experts MARCO VASCO
Retrouver tous nos experts
Laura
Experte
Polynésie
Depuis mon plus jeune âge, j'ai été ensorcelée par la culture polynésienne, au point d'en devenir accro, comme un surfeur à la recherche de la vague parfaite ! Les lagons, avec leurs dégradés de bleu infinis, ont conquis mon cœur dès le premier regard. Chacun de mes voyages, de la Société aux Tuamotus, en passant par les Marquises, m'a fait vibrer et vivre des expériences uniques.
Nos créateurs de voyage Polynésie se tiennent à votre disposition de :
- 9h à 19h du lundi au vendredi
- 10h à 19h le samedi
Pourquoi partir avec nous ?
Voyagez l’esprit libre
Assistance locale 24/24 et 7/7, pour voyager bien accompagné.
Des expériences sur mesure
Des voyages cousus main et authentiques, créés selon vos envies.
+ 200 000 voyageurs heureux
Note Avis Vérifiés : 4,9/5. L’excellence selon ceux qui sont déjà partis avec nous.
150 experts passionnés
Une équipe de spécialistes à votre écoute.
Engagés pour un tourisme responsable
Voyagez autrement, en respectant les cultures et la planète.
Recevez les coups de cœurs MARCO VASCO
Entrez votre adresse email
Nos bureaux*
*sur rendez-vous uniquement
Paramètres des cookies
© 2026 MARCO VASCO