Fiche Pays Belize

Histoire du Bélize

Si le Belize a d’abord été colonisé par les Espagnols, ces derniers se sont rapidement rendu compte que le sol ne possédait pas de minerais, et ils se détournèrent de la région. Ce sont les Britanniques qui vont s’y établir au 17e siècle pour créer des exploitations forestières. Les flibustiers anglais et français fréquentaient assidûment les récifs coralliens des côtes à la recherche d’épaves.

Les Baymen (surnom des Britanniques), aidés par une main d’œuvre composée d’esclaves, vont développer un commerce lucratif autour du bois d’acajou, si bien que cela attire soudain les convoitises du Guatemala et de l’Espagne.

Lors de la bataille du Cay, les Baymen et leurs esclaves repoussent les assauts espagnols. La couronne britannique élève le Belize au rang de colonie en 1862 et lui donne le nom d’Honduras britannique. Le territoire conservera ce nom jusqu’en 1973.

Le Belize obtient son indépendance en 1981, puis adhère au Commonwealth. Le Guatemala renonce alors officiellement à ses prétentions territoriales sur le Belize. Cette situation va faciliter le retrait des troupes britanniques à partir de 1994.