Paysages d'Équateur

Les îles Galápagos – archipel aride et faune unique

Les falaises volcaniques, les plages de sable blanc et surtout la faune endémique des îles Galápagos justifient à elles seules un voyage en Équateur ! L'archipel rassemble 18 îles et îlots d’origine volcanique. On y trouve des paysages spectaculaires : des côtes sculptées par la lave noire, des plages de sable clair ou foncé, des hauts plateaux et tout autour, cette mer turquoise et cristalline. Les Galápagos sont surtout célèbres pour leur biodiversité exceptionnelle : une forte proportion d’espèces endémiques, comme les tortues géantes ou les iguanes marins peuplent ces lieux.

Les Andes – sommets enneigés et páramos

La cordillère des Andes traverse le pays du nord au sud telle une colonne vertébrale. Les paysages y sont majestueux, parfois hostiles, ponctués de lagunes d’altitude et de sommets volcaniques souvent enneigés, balayés par le vent. Les páramos, ces tourbières tapissées de mousse, prennent le relais des forêts andines dès que l’on franchit les 3 000 m d’altitude. À l’aube, la lumière enveloppe ces paysages spectaculaires d’une aura de mystère.

L’Amazonie équatorienne – jungle et rivières

L’est du pays est recouvert par une portion de la forêt amazonienne, ici désignée sous le nom d’« Oriente ». L'Amazonie équatorienne est parcourue par de nombreuses rivières (comme le Río Napo, le Río Pastaza, ou le Río Putumayo) qui descendent des Andes et rejoignent le bassin de l’Amazonie. La forêt y est dense, luxuriante, baignée d’une humidité permanente et d'un silence crépusculaire typique des grandes forêts primaires. Un circuit en Amazonie permet de s'enfoncer dans une immensité verte, où la route se mue en fleuve, et où se réfugie une faune abondante. Insérer cette région dans un itinéraire en Équateur permet d’accéder à une nature pure et intacte, notamment lors de séjour en lodge au coeur de la forêt.

La côte pacifique – plages et mangroves

La « Costa », le littoral pacifique de l'Équateur, s'étire sur plusieurs centaines de kilomètres de plages de sable fin, de mangroves et de plaines alluviales. Les estuaires sont parcourus d'un labyrinthe silencieux de racines tortueuses qui abritent de nombreux oiseaux. L'île de la Plata accueille une faune similaire à celle des îles Galápagos - on peut notamment y observer des baleines à bosses. Le parc national Machalilla, non loin, compte des plages parmi les plus préservées du pays. Le spectacle du coucher solaire sur l'océan Pacifique ponctue d'ailleurs à la perfection une journée de contemplation. Au détour des villages de pêcheurs, on traverse des plantations de canne à sucre, de bananiers, de manguiers, qui forment un contraste saisissant après la rigueur granitique des Andes ou la moiteur profonde de l’Amazonie. Il faut savoir que l'Équateur se classe dans le palmarès des producteurs mondiaux de cacao - encore une délicieuse raison de s'y rendre !