Equateur, terre de volcans

• Décollage de France en direction de Quito, la capitale de l’Equateur. Vol en classe économique sur une compagnie aérienne régulière.
• Si vous souhaitez voyager en Classe Affaires ou Première classe, n’hésitez pas à consulter nos conseillers spécialistes.
• Arrivée à l’aéroport international de Quito.
• Transfert à votre hôtel.
• Quito

, tout en hauteur et en longueur, est bâtie au creux d’une plaine, entourée de collines verdoyantes et des volcans Rucu et Guagua Pichincha, qui culminent tous deux à plus de 4500 mètres. Deuxième plus haute capitale du monde, après La Paz, en Bolivie, Quito a été construite à une altitude de 2810 mètres. Fondée en 1534 par le conquistador Sebastian de Benalcazar, Quito dispose d’un magnifique centre colonial, qui lui vaut d’être classée au Patrimoine mondial de l’Unesco depuis 1978.

• Le reste de votre journée est libre. Profitez-en pour vous reposer du long voyage et vous acclimater à l’altitude.
• Déjeuner et dîner libres.
• Nuit en hôtel de catégorie standard à Quito.

• Petit-déjeuner.
• Ce matin, vous partez pour une journée de visite de la ville de Quito.
• Vous commencerez par visiter le Nord de la ville, le « Quito moderne »

, qui comprend de larges avenues, de nombreux bars et restaurants, de boutiques mais également de maisons plus anciennes, qui ont une âme.

• Après avoir traversé la partie moderne, vous vous baladerez dans les étroites rues datant de l’époque coloniale, abritant encore des bâtisses du XVIème, XVIIème et XVIIIème siècle.

• Vous déambulerez dans cette ville magnifique et admirerez ses petites places, ses églises, ses maisons au charme fou. La Ronda, certainement la plus belle rue du centre colonial, ne manquera pas de vous plonger dans le passé.

• Vous pourrez voir :

  • La Place de l’Indépendance

  , la plus importante de la ville, entourée par le palais du Gouvernement, datant de 1747 avec une jolie balustrade ; le palais de l’archevêché, la mairie et la cathédrale.

• La Cathédrale blanche

  fut construite à l’emplacement d’un ancien édifice religieux Inca. Elle fut bâtie assez basse, à cause des tremblements de terre. Elle abrite des peintures de l’école de Quito.

• L’Eglise de la compagnie de Jésus

  , datant de 1605, qui est une des plus remarquables d’Amérique latine par sa décoration en feuilles d’or, qui couvrent intégralement l’intérieur du temple, ce qui lui a valu le titre « d’église la plus riche d’Amérique du Sud ».

• L’Eglise San Francisco

  , la plus ancienne de la ville, construite en 1535, qui présente un mélange de styles : Baroque, Mudéjar et Plateresque.

• Le Couvent San Francisco

  , quant à lui, est le plus grand ensemble conventuel d’Amérique du Sud. Il comprend 3 églises, 4 grands cloîtres, 7 Patios, des galeries, un collège d´arts et métiers et des bâtiments conventuels.

• Montée au Mirador du Panecillo

  où vous aurez une superbe vue sur toute la ville.

• Puis, vous vous rendrez au « Mitad del Mundo »

, « le milieu du monde», point situé à 22 kilomètres au nord de la ville, où se trouve la ligne de l’Equateur, de latitude 0°. Un monument indique le passage de cette ligne équatoriale dont l´emplacement a été déterminé par Charles Marie de La Condamine lors de la première Mission Géodésique Française en 1736.

A l´intérieur se trouve un musée ethnographique qui présente la richesse culturel du peuple équatorien: les différents groupes qui habitent actuellement le pays, leurs coutumes, vêtements et traditions.

• Déjeuner et dîner libres.
• Nuit dans un hôtel de catégorie standard à Quito

• Petit-déjeuner.
• Ce matin, départ vers le nord par la route Panaméricaine, vers la région des lacs.
• Visite du petit village de Calderón

célèbre pour ses figurines faites en pâte à pain colorée et vernie (masapan). La tradition veut qu’on place ces figurines sur les tombes le jour de la Toussaint. Elles décorent également parfois le sapin de Noël.

• Vous traverserez des superbes paysages faits de montagnes et de volcans. En route, vous pourrez admirer le lac San Pablo, au pied du volcan Imbabura.
• Arrivée dans la petite ville d’Otavalo

, qui se trouve à 90 kilomètres de Quito. Déambulez au cœur du marché d’Otavalo, magnifique par ses couleurs et la grande variété de son artisanat : ponchos, tissus, écharpes, chapeaux de paille, bijoux en argent, céramiques…

Les indiens commerçants otavalos possèdent une très ancienne culture commerciale ainsi qu’une des cultures les plus vivantes du pays. Ils sont célèbres pour leurs tissus et costumes typiques : ponchos bleus, pantalons blancs, sandales et tresse pour l´homme ; blouses brodées, « anacos » (jupes typiques), tissus bleus marines sur la tête, colliers de verroterie dorée (provenant de Tchécoslovaquie) et chapeaux pour les femmes.

• Continuation vers le village de Cotacachi

, réputé pour son travail du cuir. Cotacachi est le premier village d’Equateur a avoir élu un maire indien, Auki Tituana, en 1996. Celui-ci a beaucoup œuvré pour qu’on découvre mieux et plus équitablement la culture indienne, ce qui a valu au village de gagner en 2002 le prix de l’Unesco pour la paix.

• Vous vous baladerez ensuite sur les bords du lac Cuicocha

, à 3200 mètres d’altitude, qui se trouve dans un cratère actif de volcan ainsi qu’à l´intérieur de la Réserve écologique Cotacachi-Cayapas.

• En fonction de votre condition physique et fatigue, vous aurez le choix entre différentes promenades, toutes faciles mais plus au moins longues. Afin d’avoir une meilleure vue d’ensemble sur le lac et son paysage, vous pourrez choisir de vous rendre au premier mirador, à 10 minutes de marche ou au second mirador, à 2 heures de marche aller-retour. Vous pourrez également visiter un musée qui traite de la formation du cratère, de la faune et de la Flore.
• Installation à l´hôtel, dîner menu et nuit.
• Retour ensuite à Otavalo, où vous passerez la nuit.
• Déjeuner et dîner inclus.
• Nuit en hôtel de catégorie standard à Otavalo.

• Petit-déjeuner.
• Ce matin, vous continuez votre exploration de la région des lacs en visitant les petits villages de Peguche et Agato-Lluman. Vous pourrez ainsi apprécier la vie quotidienne des habitants des ces contrées.
• Lluman est réputé pour ses chapeaux de feutres et ses chamans. Plusieurs ont leur nom au dessus de la porte de leur maison. Les chamans, au cours d’une cérémonie, détectent tous les maux et maladies qui se trouvent en vous. Ils peuvent également vous purifier au cours d’un rituel : la limpia. Malheureusement, ils ne vous proposent pas de remèdes.
• Visite également du Parque Condor, un refuge pour faucons, recueillis dans ce centre après avoir été blessés ou malades. Vous serez sensibilisés à l’importance des oiseaux rapaces dans la cordillère des Andes, la plus grande chaîne de montagnes au monde. Vous pourrez observer différentes espèces et assister à une démonstration de vol.
• Dans l’après-midi, retour à Quito.
• Déjeuner et dîner inclus.
• Nuit en hôtel de catégorie standard à Quito.

• Petit-déjeuner.
• Empruntez ce matin la mythique « allée des volcans », une route mythique menant au Parc National Cotopaxi, baptisée ainsi par le scientifique allemand Alexander Von Humboldt venu étudier les volcans équatoriens et qui fut marqué par la densité volcanique de cette région.
• Vous visiterez le magnifique parc National de Cotopaxi, qui abrite le deuxième plus haut volcan d’Equateur (après le Chimborazo) : le Cotopaxi

qui culmine à 5 890 mètres. Le Cotopaxi a également la particularité d’être le plus haut volcan en activité du monde. Sa silhouette élancée, surmontée d’un cône enneigé, comparable au Mont Fuji du Japon, régale les yeux des visiteurs du parc. Il domine une plaine verte et fertile appelée « paramo de Cotopaxi ».

• Vous aurez la possibilité de faire une petite balade au cœur de ces paysages de montagne, pour admirer la faune et la flore andine ainsi que les oiseaux de la région. De nombreux chevaux, renards, et condors vivent dans le parc en liberté.
• Si les conditions physiques et météorologiques le permettent, départ de 4600 mètres pour atteindre un refuge à 4800 mètres. Vous passerez par le lac de Lipiopungo et des ruines archéologiques. Vous pourrez visiter un musée.
• Départ ensuite pour Lasso, où vous serez logés en Hacienda.
• Déjeuner et dîner inclus.
• Nuit dans une hacienda vers Lasso.

• Petit-déjeuner.
• Départ vers le marché typique de Saquisilí

, qui se déroule le jeudi. Coloré et peu touristique, vous pourrez trouver des vendeurs de sucre, de légumes, de tissus mais également d’animaux ! Vous pourrez y trouver les traditionnels moutons, porcs et bœufs mais également des lamas !

• Départ sur la route qui mène à la région andine la plus sauvage d’Equateur : le Quilotoa en passant par un col à plus de 4000 mètres d´altitude.
• Passage par le petit village de Tigua

où se trouve une galerie d´art naïf. Des peintures sur du cuir de mouton représentent des scènes de la vie quotidienne des indiens. Des masques sont aussi présentés.

• Arrivée au páramo

afin d’admirer le lac et le volcan Quilotoa. Au cœur d’un grand cratère de volcan, à 3 900 mètres d’altitude, le lac de 2 kilomètres de diamètre a une eau turquoise magnifique ! Cette couleur est due à l’émanation de minéraux, qui lui donnent cette caractéristique.

• Le volcan, quant à lui, est encore en activité. Mais il offre des paysages superbes. Vous aurez la possibilité d’effectuer une balade vous menant sur les bords du lac.
• Vous reprendrez ensuite la voiture pour une traversée des Andes en direction du village de Baños

, situé au sud-est. Arrivée au village de Baños, situé au pied du volcan Tungurahua (5.100 mètres), qui est encore en activité et dont la dernière éruption date de 1999. Régulièrement, le volcan crache encore des cendres et petites pierres sur la ville.

Le village de Banos est dominé par des montagnes verdoyantes. Le nom de Banos, qui signifie « bains » est dû aux sources chaudes qui existent dans ce village, résultant de l’activité du volcan. Ces sources chaudes ont des propriétés thermales curatives.

• Vous pourrez vous balader et visiter l´église dominicaine, lieu de pèlerinage à Notre Dame de l´Eau Sainte

, les artisans qui élaborent la « melcocha », sorte de caramel à base de canne à sucre que l´on bat et qui s´étire, le marché aux fruits et légumes et les boutiques.

• Déjeuner et dîner inclus.
• Nuit en hôtel de catégorie standard à Banos.

• Petit-déjeuner.
• Départ ce matin sur la route des cascades et premier passage par la cascade d´Agoyan.
• Puis, vous vous arrêterez pour admirer la cascade Manto de la Novia.
• Puis, embarquez dans une nacelle pour traverser le canyon de Pastaza

. Vous passerez au dessus du tumultueux Rio de Pastaza ! Sensations fortes garanties ! Ce moyen de locomotion fur inventé par les incas, qui passaient leurs marchandises et animaux d’une gorge à l’autre en nacelles !

• Vous vous promènerez également dans les environs de la spectaculaire cascade du Pailón del Diablo

. Vous serez entourés par un paysage de chutes d’eau et de précipices où vous admirerez la végétation de la forêt tropicale montagnarde qui est composée d´orchidées et de broméliacées.

• L’après-midi, visite du petit village indien de Salasaca pour y apprécier la qualité des tissages locaux (métiers à tisser à pédales).
• Départ ensuite vers la province de Chimborazo

et passage au pied du volcan du même nom qui est le plus haut de l´Equateur, culminant à 6310 mètres. Traversée de superbes paysages andins multicolores dus à la grande variété de cultures. Vous pourrez également observer des maisons en torchis et toit de chaume. Cette province est le lieu de plus grande concentration de population indienne du pays (60% du total national): ils y conservent leur langue originelle, le quechua.

• Arrivée à Riobamba

, grande ville d’altitude, située à 2 750 mètres, sur l’ancien chemin impérial des incas qui menait auparavant de Cuzco, au Pérou à Quito.

• Déjeuner et dîner inclus.
• Nuit en hôtel de catégorie standard à Riobamba.

• Petit-déjeuner.
• Afin de rejoindre la ville d’Alausi

, vous emprunterez aujourd’hui un train ou « autoferro » : début du splendide trajet connu comme le « Nez du Diable », où le train descend en zigzag au cœur des très beaux paysages des Andes.

• Le trajet, qui dure 5 heures, vous permettra de vous arrêtez dans les petits villages du parcours.
• L’après-midi, continuation en véhicule privé vers le site inca d´Ingapirca

, le plus remarquable site inca d’Equateur, découvert par le savant français La Condamine. Ce site se trouve dans la province de Cañar et s’élève au milieu d´une vallée fertile et colorée. Ingapirca ou « mur de l´inca » se situe à 3.200 mètres au dessus du niveau de la mer et délivre un témoignage de la domination inca dans le pays. Exploration du temple qui possède une architecture sobre : lignes droites et portes trapézoïdales.

Édifié vers 1.500, Ingapirca était autrefois un important site religieux dédié à la divinité principale des Incas : le soleil.

• Visite du Temple du Soleil: lieu cérémoniel de forme ovale avec des pierres taillées en bossage suivant le modèle parallélépipédique. Le tout est parfaitement assemblé et donne l´impression qu´aucun ciment n´a été utilisé pour faire tenir la structure. Le site était également utilisé pour des observations astronomiques, grâces auxquelles les équinoxes et les solstices ont été établis.
• Route vers Cuenca

, la troisième ville d’Equateur en termes de population. Cette ville coloniale très plaisante, dont les bâtiments datent de sa fondation, a été classée au patrimoine mondial de l’Unesco en 1999.

• Déjeuner et dîner inclus.
• Nuit en hôtel de catégorie standard à Cuenca.

• Petit-déjeuner.

• Le matin, visite de la superbe ville de Cuenca, joyau de l´architecture coloniale espagnole bâtie sur les ruines de Tomebamba, ancienne cité inca. Les maisons, les balcons de style coloniaux et les rues étroites font tout le charme de cette ville.

• Vous visiterez :

  • Le marché aux fleurs

  , qui viennent du village de San Joaquim

• La place Calderón

  , le cœur de la ville, qui abrite 8 arbres majestueux, ramenés du Chili au XIXème siècle.

• La nouvelle Cathédrale

  , construite en marbre rose.

• L’ancienne cathédrale

  , qui contient encore la structure en bois de l’église originelle du XVIème siècle.

• La place et le marché de San Francisco

  , où vous trouverez de nombreux vêtements des indiens Otavalo.

• La colline de Turi

  pour profiter d´une splendide vue panoramique de Cuenca.

• L’après-midi, visite du Musée des Cultures Aborigènes.

Ce musée privé présente la meilleure collection archéologique de la ville. Juan Cordero Iñiguez, historien et professeur, a réuni plus de 5000 objets de toutes les cultures indigènes et de chaque période archéologique existant dans le pays depuis 4000 ans avant JC jusqu´à la période inca (1.460 D.C.- 1.533 D.C).

Vous pourrez voir des bijoux et ornements personnels faits en coquillages et métaux, des pierres musicales, des objets en céramiques, os, coquillages, pierres qui illustrent le mode de vie des anciens habitants de l´actuel Équateur, ainsi que des poteries zoomorphes et anthropomorphes utilisées pour les rituels et cérémonies, des urnes funéraires, représentation des shamans (médecins-sorciers), des vases et verres peints, etc.

• Vous terminerez la journée par la visite d´une fabrique de chapeaux en paille « toquilla » (panamas)

, d'origine équatorienne, issus de Montecristi, petit village de la province de Manabí, sur la côte Pacifique. Les panamas sont tissés grâce à une paille qui ne pousse qu’en Equateur. Plus le tissage est fin, plus le chapeau est onéreux. Ce véritable travail d’artiste est reconnu à travers le monde entier. Les plus beaux chapeaux peuvent être vendus plusieurs milliers d’euros.

• Déjeuner et dîner inclus.
• Nuit en hôtel de catégorie standard à Cuenca.

• Petit-déjeuner.
• La matinée est consacrée à l’exploration du Parc National El Cajas

qui couvre 28000 hectares et qui se trouve entre 2.750 et 4.300 mètres d´altitude. Il s´agit d´un massif montagneux aux formes particulièrement marquées par la dernière glaciation (vallée en U) qui a laissé également plus de 230 lacs comme celui de La Toreadora.

Exploration de cet endroit unique qui offre un paysage constitué de lagunes et d´impressionnantes formations géologiques. La végétation présente, le paramo, est caractéristique des Andes. Possibilité de faire des promenades dans le parc pour observer la forêt de Quinua ou Polilepys, des fougères, la chuquirahua ou fleur andine (qui pousse à partir dès 3.700 mètres) et d´autres plantes et oiseaux qui font partie de ce paysage unique. Arrivée au point le plus haut du chemin (4200 mètres) appelé « las Tres Cruces » d´où vous pourrez vous réjouir d´une incroyable vue du parc.

• L’après-midi, traversée de la chaîne occidentale des Andes pour descendre vers la plaine côtière: changement complet du paysage dû à la variation d´altitude et découverte de la côte avec ses immenses cultures de bananes, riz, canne à sucre, café, cacao, etc.
• Arrivée à Guayaquil

, la plus grande ville d´Équateur et le port le plus important du pays. Vous passez de la fraîcheur des Andes à la chaleur de la côte du Pacifique. Moderne, capitale économique mais charmante lorsqu’on s’y attarde : Guayaquil saura vous montrer ses différents visages.

• Au cours de votre visite de Guayaquil, vous découvrirez :
• Le Parc Centenario.
• Le parc Seminario

, un square où vous pourrez apprécier de très près les iguanes terrestres qui vivent dans les arbres.

• La Cathédrale, construite en 1928.
• Le « malecón »

, la jetée de 2,5 kilomètres, qui est la fierté de la ville et qui a été bâtie sur l’eau.

• Promenade également le long du fleuve Guayas pour découvrir la vie de l´estuaire.
• La tour mauresque, bâtie en 1931, dont les bronzes furent moulés à Barcelone.
• La Mairie, un beau bâtiment carré néo-classique.
• Le Palais du Gouverneur, érigé en 1920.
• Le monument de La Rotonda

érigé en souvenir de la rencontre historique en juillet 1822 entre Bolivar et San Martín, grands acteurs des indépendances latino américaines au début du XIXème siècle.

• Vous passerez également en voiture par le quartier le plus ancien de la ville « Las Peñas ».

• Déjeuner et dîner inclus.

• Nuit en hôtel de catégorie standard à Guayaquil.

• Petit-déjeuner.
• Malheureusement, votre beau voyage en Équateur s’achève.
• En fonction de l’horaire de votre vol, vous pourrez encore peut-être profiter d’une matinée à déambuler dans les rues animées de Guayaquil.
• Puis, transfert à l’aéroport de Guayaquil pour prendre votre vol retour en direction de Paris.
• Repas et nuit à bord.

• Arrivée à Paris