Au rythme du Mékong

• Décollage de France en direction d’Hô Chi Minh Ville.
• Vol en classe économique sur une compagnie aérienne régulière.
• Si vous souhaitez voyager en Classe Affaires, n’hésitez pas à consulter nos conseillers spécialistes.
• Repas et nuit à bord.

• Bienvenue au Vietnam

! La tumultueuse histoire de Saigon nous amène à l'époque khmère, durant laquelle la ville fut un grand port avant d'être rattachée au Vietnam et de devenir la capitale des Nguyen, les souverains du Sud. Située à proximité du delta du Mékong, la ville, prospère, attira les colons qui en firent le centre de l'Indochine française. En 1975, vaincue par l'armée populaire de Chine, la cité prendra le nom du dirigeant du nouvel état communiste pour devenir Hô Chi Minh Ville (HCMV), s'inscrivant ainsi dans une nouvelle ère.

Aujourd'hui vaste métropole, Hô Chi Minh Ville est un véritable moteur pour le dynamisme économique et culturel du pays. Entre modernité et patrimoine inestimable, expérimentez une visite entre deux univers. Les innombrables gratte-ciels côtoient les temples bouddhistes tandis que les pagodes ancestrales jouent du coude avec les édifices coloniaux. Spectateurs de cette dualité, nous vous proposons de partir à la recherche de l'âme profonde de Saigon...

• Vous débutez votre journée par la visite du quartier chinois de Cholon

qui occupe une place importante dans la vie quotidienne des habitants. De nombreuses pagodes anciennes subsistent ainsi que des herboristeries et de magnifiques temples. C'est le cas de la pagode de Thiên Hậu, ou pagode de la Dame Céleste, qui compte parmi les plus célèbres et active du quartier. Elle fut édifiée en 1835 par des chinois venant de Canton en l’honneur de la déesse Thien Hau, protectrice des navigateurs. La légende prête à cette déesse les pouvoirs de franchir les océans sur un tapis et de chevaucher les nuages pour sauver les bateaux en difficulté.

• Allez à la rencontre d’une des réalisations françaises : le marché Binh Tay. Construit en 1880, il a été par la suite rénové par un mécène chinois, d’où l’influence sino-française. Véritable symbole du quartier de Cholon avec sa tour de l’horloge et sa cour arborée, il est le lieu de prédilection des amateurs de spécialités chinoises. A vous de percer les mystères de ces produits séchés utilisés dans la médecine traditionnelle ! Et, vous poursuivrez par la visite de la pagode Giac Lam, la plus ancienne de la ville.
• Vous poursuivrez votre journée par la visite du quartier français

avec sa rue Dong Khoi. Anciennement rue Catinat, est l’illustration parfaite du contraste entre le Vietnam du futur et les vestiges de la colonisation.

Partez à la visite des incontournable :

L’Hôtel de ville a été construit entre 1900 et 1908 dans un style néo-Renaissance avec une décoration très chargée en mascarons. Une immense statue de l’oncle Ho à côté d’un enfant vous accueille dans cet édifice.

L’Opéra, faisant également office de théâtre municipal, est un monument emblématique de Saigon. Sa façade néoclassique inspirée du Petit-Palais est magnifique avec deux statues de femmes qui donnent l’impression de supporter le dôme de l’édifice.

Edifiée en 1883 grâce à des briques rouges importées de Toulouse, la Cathédrale Notre Dame, d’architecture néo romane, est la plus ancienne du Vietnam. Les deux clochers sont coiffés de flèches qui portent la hauteur de l’édifice à 40 mètres. Ce qui en faisait, à sa création, le plus haut sommet de la ville. Une belle statue en marbre blanc de la Vierge Marie vous accueille sur le parvis.

Achevée en 1891, la Poste centrale de Saigon incarne le style colonial. Son caractère massif est adouci par la couleur saumon de sa façade. De l’intérieur, vous pourrez observer la structure métallique érigée par Gustave Eiffel. Les services postaux et téléphoniques sont toujours en activité. Sortez votre plume et envoyez une carte postale à vos proches !

Erigé en 1960, le Palais de la réunification (à l’extérieur), est un monument historique bâti à l’emplacement de l’ancienne résidence du gouverneur général de la Cochinchine. En 1975, l’image des chars Viêt-Cong écrasant les grilles du palais présidentiel de la République Sud Vietnam est restée dans la mémoire collective. Visitez les différents étages de ce vaste palais pour y découvrir l’ancien conseil gouvernemental, les immenses salles de réceptions, sans oublier la salle de jeux avec son cinéma privé. Dans la même veine, la salle de bal sur le toit et la terrasse aménagée en héliport sont stupéfiantes.

• Vous terminerez votre journée par la visite du musée des souvenirs de guerre,

anciennement appelé « musée des crimes de guerre chinois et américains ». Il vous retracera l’histoire récente et tumultueuse du Vietnam à travers les atrocités de ces guerres. Une rencontre sans complaisance avec le passé ! Ironiquement le musée occupe l’ancien immeuble de l’US Information Service, le renseignement américain.

• Déjeuner et dîner libres.
• Nuit dans un hôtel de catégorie standard à Hô Chi Minh Ville.

• Petit déjeuner à l’hôtel.
• Départ en direction de Nha Rong pour le départ croisière à bord du bateau Toum Tiou.
• Vous embarquez à bord du Toum Tiou qui offre l’expérience unique de remonter du Mékong de son delta jusqu’au lac Tonlé Sap. Cette embarcation au style colonial élégant et à dimension humaine, vous permettra de naviguer à proximité des rivages, de profiter de la beauté des paysages et d’être le témoin de la vie quotidienne des habitants de ces régions.
• Dans l’après-midi, vous prenez la direction de My Tho.
• Apéritif et dîner de bienvenue.
• Nuit à bord du Toum Tiou.

• Tôt le matin, la croisière poursuit son chemin au sein de ce véritable labyrinthe de terre et d'eau.

Le delta du Mékong est une contrée où se marient les éléments et les couleurs pour créer des paysages gorgés de boue et de riz. C'est en ce lieu, à la pointe sud du Vietnam, que le mythique Mékong, après un voyage de 4500 kilomètres, se délite en neuf bras pour se jeter dans la mer de Chine méridionale. Le "fleuve aux neuf dragons", le plus long d'Asie du Sud-est, draine dans son sillage des barges gorgées de poissons frais, de mangues, de noix de coco, de tangerines, de durians, créant un joyeux ballet aquatique, auquel prennent part toutes les communautés : khmers, chinois, Viet, chams.

• Après le petit déjeuner, vous ferez une escale à My Tho.

C'est le point d’entrée parfait pour une visite du Delta du Mékong. Vous ferez une courte traversée en bateau local puis vous poursuivrez vers sa pagode « Chua Vinh Trang » qui a été érigée à la fin du XIXème siècle. Elle fait partie de ce mélange exceptionnel de style colonial, chinois, vietnamien et khmer. Non loin de là, le marché local, qui se tient en bordure du canal, regorge de poissons frais et de délicieux fruits locaux tels que ces mangues qui feront votre bonheur !

• Puis, vous partez en bateau pour rejoindre l’île du Dragon.

Elle fait partie avec l’île de la Licorne, du Phénix et de la Tortue des quatre îles de My Tho, dont les noms proviennent de la mythologie chinoise. Allez à la rencontre de ces artisans locaux dont le travail est fait à partir de noix de coco, en profusion en ces lieux.

• Retour au bateau et navigation vers Cai Be.
• L’après-midi, vous partez pour le marché flottant de Cai Be

qui est indéniablement un temps fort du voyage. Vous y verrez les bateaux des grossistes qui suspendent à de longues perches des échantillons de leurs cargaisons de fruits et légumes.

• Puis, vous poursuivrez à travers les arroyos vers Vinh Long.

Cette découverte du delta du Mékong est pleine de charme. Vous visiterez une vielle maison coloniale et une fabrique artisanale de riz soufflé. Observez ces canaux qui drainent une production gargantuesque de fruits tropicau venant des vergers avoisinant. Les gourmands se régaleront de ces produits frais !

• En fin de journée, vous prenez la direction de Sadec.
• Déjeuner et dîner inclus.
• Nuit à bord du Toum Tiou.

• Petit déjeuner à bord.
• Le matin, vous allez flâner au marché de Sa Dec. Puis, vous prolonger votre matinée par le fameux pèlerinage littéraire de ce petit bourg, surnommé "le jardin de la Cochinchine"

. Il fut la résidence de Marguerite Duras de 1928 à 1931, qui y situe plusieurs romans, dont Un barrage contre le Pacifique. Vous pourrez admirer la pagode Kien An Cung et l'école primaire Trung Vuong, où sa mère Marie fut institutrice. Le fameux Amant, Huynh Thuy Le, fils d'un mandarin prospère, habitait une maison bleue située le long de la rivière, aujourd'hui occupée par la police. Longez les quais, arpentez le marché aux fleurs et contemplez les villas coloniales surannées afin de ressentir l'atmosphère décrite par Duras dans ses récits.

• L’après-midi, vous prenez la direction de Chau Doc.

Situé à la frontière avec le Cambodge, cette ville multiculturelle a la particularité d'accueillir différentes communautés : chinoise, cham et khmère. Vous rencontrez les habitants d’un village où la majorité de ces maisons flottantes ont la particularité de posséder en dessous de leurs structures de petites fermes piscicoles. Les habitants élèvent principalement des poissons chats asiatiques, qu’ils revendent sur les fameux marchés du delta.

• Si le temps et les conditions le permettent, vous vous lancerez dans l’ascension du mont Nui Sam

qui est un haut lieu de pèlerinage bouddhiste. Les influences chinoises, chams et khmères des temples et des pagodes aux alentours ne vous échapperont pas. Surplombant les rizières, vous vous délecterez de ce coucher de soleil !

• Déjeuner et dîner inclus.
• Nuit à bord du Toum Tiou.

• Petit déjeuner à bord.
• Tôt le matin, vous prenez la direction de poste frontière où vous passerez les formalités douanières.
• Vous continuez votre croisière jusqu’à « la perle de l’Asie du Sud Est », Phnom Penh. La capitale du Cambodge regorge de trésors architecturaux khmers sur fond de larges artères datant de l’ère coloniale. Aujourd’hui véritable métropole, Phnom Penh a profité des deux dernières décennies de paix pour favoriser l'émergence d'un centre politique, économique et commercial effervescent.
• Déjeuner et diner inclus.
• Nuit à bord du Toum Tiou.

• Petit déjeuner à l’hôtel.
• Le matin, vous débuterez votre visite par la fameuse pagode d’Argent, Vat Preah Keo

, qui fut érigée en 1892. Elle tient son nom de son sol composé de milliers de dalles en argent. Ce témoignage de richesse se poursuit avec les fresques, contant les aventures du Râmâyana, ou encore avec les représentations de Bouddha serties de pierres précieuses, retraçant les différentes étapes de sa vie.

• Puis vous flânerez le long des échoppes du marché de Tuol Tom Pong

, surnommé le marché russe. Il doit ce nom aux russes qui lors de la période « vietnamienne » venaient s’y approvisionner. De nos jours, on déniche dans cette brocante une myriade d’objets, de pierres fines, de montres, de vêtements, de livres, de statues du Bouddha et autres curiosités. Un paradis pour les chineurs !

• L’après-midi, nous vous invitons à profiter en liberté du bouillonnement de la capitale depuis une des terrasses de la ville. Puis, plongez au cœur de cette cité à taille humaine, riche de nombreux parcs verdoyants, de sites bouddhiques et de bâtiments coloniaux préservés.
• En fin de journée, vous retournez à bord où un spectacle « APSARA » traditionnel sera réalisé par un groupe de musiciens locaux.
• Déjeuner et diner inclus.
• Nuit à bord du Toum Tiou.

• Petit-déjeuner à l’hôtel.
• Le matin, vous naviguez vers Koh Chen. Vous en profitez pour faire une escale pour visiter un de ces villages spécialisés dans la conception d’objets en argent. La fonte, le moulage, le ciselage : toutes ces techniques traditionnelles et familiales permettent de façonner des œuvres d’art !
• Après s’être restauré à bord, vous prenez la direction de Kampong Tralach

. Au sein du village, vous serez subjugué par l’ancien Vihara de la pagode Wat Kampong Tralach Leu. Charmés par les fresques de cet édifice, vous poursuivrez par une balade à travers les ruelles de ce village peu fréquenté et qui vous invite à la détente.

• Déjeuner et diner inclus.
• Nuit à bord du Toum Tiou.

• Petit-déjeuner à bord.
• Puis, au milieu des rizières et des palmiers, vous atteignez Kampong Chhnang

, « le port des pots ». C'est une ville au charme indéniable avec d’un côté un quartier colonial où le temps s’est arrêté et de l’autre les quais où se concentre l’activité. Réputée pour ses poteries rouges et étant le plus grand port de pêche du Tonlé Sap, la ville porte bien son nom.

• Puis, le Toum Tiou vous emmène à Chnok Tru. A destination, vous embarquerez sur un bateau local pour la découverte d’un village flottant

pittoresque qui vit en quasi autonomie. Approchez-vous et vous serez surpris de trouver tout aussi bien des vendeurs de légumes que des produits mécaniques ou une station-service. Dépaysement assuré !

• Retour à bord pour un dîner de gala.
• Déjeuner et dîner inclus.
• Nuit à bord du Toum Tiou.

• Petit déjeuner à bord.
• Pour rejoindre Siem Reap, vous serez amenés à traverser le lac Tonlé Sap jusqu’à Phnom Krom.
• A bord du Toum Tiou, vous naviguerez sur le plus grand lac d’Asie du Sud Est.

Le Tonlé Sap est comme le poumon du Cambodge en se gonflant et se dégonflant au rythme de la saison des pluies. Et il a la singularité d’avoir un système hydraulique unique au monde qui fonctionne comme un vase communicant avec le Mékong. Lorsque le fleuve est en crue le courant change de sens et commence à remplir le lac en amont ! Ce réservoir d’eau quasiment inépuisable permet l’irrigation des forêts et des champs aux alentours.

• En début d’après-midi, vous serez transférés de Phnom Krom à Siem Reap

, où vous passerez l’après-midi en liberté. Au début du XIX siècle, Siem Reap est devenu la ville incontournable pour accéder aux merveilles d’Angkor. La ville est traversée par le cours d’eau éponyme. Si vous le longez par le sud, vous atteindrez le lac Tonlé Sap et votre chemin sera jonché de pagodes et de temples.

• Déjeuner et dîner libres.
• Nuit dans un hôtel de catégorie standard à Siem Reap.

• Petit-déjeuner à l’hôtel.
• Dès le début de matinée, vous entrez dans la ville royale d’Angkor Thom.

Vous serez fascinés par le mysticisme qui se dégage de la majestueuse porte Sud avec son personnage à quatre visages. Rapidement, vous constaterez que vous êtes dans une ville fortifiée avec plus de 12 km de muraille atteignant huit mètres de hauteurs et des douves de plus de cent mètres de largeur. Cela vient du fait que Jayavarman VII, à la suite d’une invasion des Chams et du saccage d’Angkor, construisit une place forte imprenable : Angkor Thom. A son apogée la ville accueillait plus de 100 000 habitants !

Vous commencez donc votre journée par la visite de la ville royale d’Angkor Thom et plus précisément du célèbre Bayon. Ce temple-Etat est surnommé la montagne magique. La singularité de ce lieu est la présence de plusieurs dizaines de tours-visages. Rien d’étonnant lorsque l’on sait qu’il fut dédié à Bouddha et que chaque face représente une humeur de bouddha : la sympathie, la pitié, la constance et l’égalité. Ces sourires du bouddha irradient le site et ses visiteurs ! En parcourant ce dédale de galeries, de tours, d’escaliers et de terrasses, il est aisé de se mettre à la place des premiers explorateurs en quête de la cité perdue ! Ne ratez pas les bas-reliefs où sont narrés la vie quotidienne de l’époque, mais aussi les exploits de guerres, avec un souci du détail et une minutie hors pair. Par ailleurs, tout au long de votre visite vous croiserez des nagas géants avec leurs corolles à neuf têtes et des éléphants tricéphales sur ces pierres qui prennent vie, émerveillements assurés !

• Puis, vous visiterez le temple-pyramide de Baphuon

qui fut la deuxième plus grande structure du site. Véritable prouesse technique pour l’époque, elle n’a cependant pas résisté aux aléas du temps, en s’effondrant sous son propre poids. Ce temple se voulait la représentation du mont Meru, la maison des dieux ! Etant un des plus anciens temples du Cambodge, il fut bâti en l’honneur de la divinité brahmanique la plus vénérée de l’époque : Shiva. Les fidèles étaient tous dévoués au culte du lingam, qui est l’emblème de ce dieu hindou à l’origine de la création et symbole de fertilité. Selon les archéologues, ce temple est à l’origine du développement de cette cité mystérieuse !

• L’après-midi, vous aurez l’occasion de contempler Angkor Vat.

Présent sur le drapeau national, il est indéniablement l’emblème le plus grandiose du pays. La construction fut initiée par Suryavarman II et terminée par son successeur. Dès votre arrivée au monumental « temple-ville » d’Angkor Vat, votre regard sera attiré par les cinq tours entourées d’escaliers, les Bakan. Depuis l’enceinte intérieure, qui était autrefois uniquement réservée au roi et aux grands prêtres, vous pourrez admirer de plus près ce bijou de l'architecture.

A l’origine, il a été bâti pour représenter le mont Meru, la résidence des dieux. D’ailleurs, lors de votre visite, vous serez sans nul doute imprégnés de la spiritualité et la dévotion qui émane de ce lieu extraordinaire. Une impressionnante statue de Vishnou à huit bras trône à l’entrée principale, ce qui montre bien le poids de l’hindouisme à cette époque. Après être passés par les bassins et les bibliothèques, qui sont ornées d’Apsara, vous aurez surement l’occasion de croiser un singe se promenant sur le site.

Depuis la conversion du temple en monastère bouddhique, les bonzes habitèrent le lieu même après qu’il fut délaissé de tous. De nos jours, les moines bouddhistes sont toujours présents et sont aisément reconnaissables avec leurs toges ocre.

En pénétrant dans la deuxième enceinte, vous pourrez admirer des centaines de mètres de bas-reliefs somptueusement préservés. Ils sont si riches en découvertes culturelles, artistiques et religieuses qu’il est préférable de prendre votre temps pour admirer les différentes scènes fantastiques des divinités hindouistes et bouddhistes, tels que le barattage de la mer de lait qui donne naissance aux Apsaras, danseuses célestes. Par la même occasion, vous pourrez aussi vous enrichir des scènes historiques de la vie de Suryavarman II, le fondateur de cet édifice.

• En fin d’après-midi, vous visitez l’atelier d’un artiste local.
• Déjeuner et dîner libres.
• Nuit dans un hôtel de catégorie standard à Siem Reap.

• Petit déjeuner à l’hôtel.
• Le matin, vous visitez le musée national d’Angkor

. Il a ouvert ses portes en 2007 et a su proposer une approche pédagogique, avec des contenus multimédias, clairs et synthétiques. Profitez de votre visite pour avoir un aperçu poussé de la civilisation et de l’art khmers, mais aussi de l’évolution des religions et des modes de vie, à travers des costumes d’époques. Et pour terminer, la salle des pierres, met en valeur les détails des fresques et sculptures qui sont difficilement perceptibles sur le site d’Angkor !

• La matinée se poursuit en moto-remorque pour la découverte du temple du glaive : Préah Khan

. Il est situé dans une vaste cité royale connue sous le nom de Nagarajayashri, « l’heureuse cité de la victoire ». Disparue pendant des siècles et hors des sentiers battus, le site du Préah Khan représente très probablement ce qui fut une des plus grandes universités bouddhiques du pays.

Vous pourrez admirer plusieurs fresques narrant l’histoire de bouddha. Une de ces péripéties montre le bouddha en situation de détresse face à des démons. La déesse de la terre vient alors à son secours en s’ôtant un de ses cheveux pour créer un puissant torrent balayant les ennemis au loin !

D’après une des stèles du complexe, près de cent mille habitants participaient à la bonne marche du temple : des cuisiniers, des danseuses sans oublier des étudiants et des moines. Isolé et peu visité, vous retrouverez ici la sensation d’être un des premiers à avoir foulé ce lieu magique mêlant jungle, vieilles pierres et sculptures.

• L’après-midi, vous partez pour la visite des deux temples à une tour de Thammanon et Chau Say Tevoda

. Ils sont surnommés les temples jumeaux à cause de cette similarité et de leur proximité. Le premier a été inachevé, cependant vous serez séduits par les bas-reliefs représentant Vishnou avec sa monture Garuda. Le second possède un sanctuaire garnit de devata, ces divinités féminines d’une rare beauté !

• Puis vous vous lancez dans l’exploration du temple-montagne de Ta Keo

. Sa construction s’est arrêté en cours de route à la suite de la mort de l’initiateur du projet, le roi Jayavaman V. Néanmoins, avec son allure pyramidale et ses nombreux niveaux, ce temple est beau par sa sobriété et sa simplicité qui mettent en avant la finesse de ces lignes architecturales !

• Ensuite vous faites le tour du temple de Banteay Kdei

, un ancien monastère bouddhique. Il se distingue par le fait d’être un temple-plat. La salle de danse réserve des bas-reliefs d’Apsaras d’une rare finesse. Récemment des chercheurs ont trouvé, au cœur de ce temple, dans un puits, une cachette renfermant plus d’une centaine de statues de bouddhas ! Jayavarman VII fit aussi construire un embarcadère qui donnait sur le bassin de Srah Sang, connu sous le nom de « bain royal », un lieu de pique-niques et de baignades !

• Et pour finir cette après-midi en beauté, découvrez la magie qui se dégage du temple Ta Prohm

. Elle provient essentiellement de la préservation de la jungle environnante, en particularité des fromagers blancs et argentés avec leurs racines tentaculaires qui ondulent le long de ces pierres millénaires. Dans l’imaginaire collectif, il est le temple qui illustre le mieux la découverte d’Angkor par les Européens. En ce lieu, vous sentirez pousser en vous une âme de pionnier, d’explorateur ou d’archéologue, à vous de choisir ! En sillonnant autour du pavillon des danseuses, vous apprécierez ces pierres qui, après plus d’un millénaire, vous font revivre la danse des Apsaras !

• En fin d’après-midi, vous visitez un centre d’artisanat et découverte des essences naturelles cambodgiennes.
• Déjeuner et dîner libres.
• Nuit dans un hôtel de catégorie standard à Siem Reap.

• Petit-déjeuner à l’hôtel.
• La matin, vous partez flâner au marché. Et en fonction de vos horaires de vol, il vous reste peut-être du temps pour effectuer vos derniers achats ! N’oubliez pas d’envoyer vos cartes postales !
• Puis, transfert vers l'aéroport pour prendre votre vol retour.
• Déjeuner et dîner libres.

• Arrivée à Paris.