Le Cambodge en liberté

• Décollage de France en direction de Phnom Penh, la capitale du Cambodge.
• Vol en classe économique sur une compagnie aérienne régulière.
• Si vous souhaitez voyager en Classe Affaires, n’hésitez pas à consulter nos conseillers spécialistes.
• Repas et nuit à bord.

• Bienvenue au Cambodge !
• Rejoignez votre hôtel en transfert privatif puis journée libre pour vous familiarisé avec Phnom Penh.

Anciennement surnommée « la perle de l’Asie du Sud Est », la capitale du Cambodge regorge de trésors architecturaux khmers sur fond de larges artères datant de l’ère coloniale. Située sur le « Chaktomuk », le point de convergence du Mékong et du lac Tonle Sap, la ville vous captivera par son atmosphère unique, émanant de ces contrastes de couleurs et de luminosité.

Aujourd’hui véritable métropole, Phnom Penh a profité des deux dernières décennies de paix pour favoriser l'émergence d'un centre politique, économique et commercial effervescent. Nous vous invitons à observer ce bouillonnement depuis une des terrasses de la ville. Puis, plongez au cœur de cette cité à taille humaine, riche de nombreux parcs verdoyants, de sites bouddhiques et de bâtiments coloniaux préservés.

• Ne perdez plus une minute et plongez dans la découverte des incontournables :
  • Né au début du XX siècle, le Palais Royal

est le fruit de la collaboration d’architectes cambodgiens et français. Reconnaissable par ses tuiles ocre et vertes, cet édifice d’inspiration khmère est devenu une source de fierté nationale. Les cours fleuries et l’impressionnant pavillon Chan Chaya vous transporteront au temps où les danses Apsara rythmaient le quotidien des habitants du domaine royal. De nos jours, certaines cérémonies officielles, ainsi que de grands buffets s’y tiennent.

Au cœur de cet ensemble, vous reconnaîtrez l’impressionnante salle du Trône par sa flèche d’une soixantaine de mètres surmontée d’un Bouddha à quatre visages, un point de similitude partagé avec le Bayon d’Angkor. Le style architectural khmer, le trône en or, le gong sacré et les chambres royales sont autant d’éléments qui vous ouvrent les portes du monde impénétrable de la cour royale.

A la sortie de la salle du trône, l’architecture de fer du pavillon Napoléon III marque l’influence française de ce lieu. Originellement, il fut érigé en Egypte afin d'accueillir l’impératrice Eugénie lors de l’inauguration du canal de Suez puis il fut offert par les français au roi Norodom. Par ailleurs, vous verrez de l’extérieur le palais Kemarin qui fut la résidence royale du roi Sihanouk.

• A quelques pas du Palais Royal, découvrez la pagode d’Argent, Wat Preah Keo

, qui fut érigée en 1892. Elle tient son nom de son sol composé de milliers de dalles en argent. Ce témoignage de richesse se poursuit avec les fresques, contant les aventures du Râmâyana, ou encore avec les représentations de Bouddha serties de pierres précieuses, retraçant les différentes étapes de sa vie.

• Petit-déjeuner, déjeuner et dîner libres.
• Nuit dans un hôtel de catégorie standard à Phnom Penh.

• Petit-déjeuner à l’hôtel.
• Journée libre. Sans plus attendre, poursuivez votre découverte de la ville :
  • Depuis la rue, il est aisé de reconnaître la couleur pourpre du musée national des Beaux-Arts

, ceint d'un parc arboré. Il détient une fabuleuse collection d’œuvres d’art post et préangkorien dont la célèbre tête sculptée de Jayarvaman VII. Au fil de la visite, vous serez immergés dans l’univers des divinités du pays avec Brahma, Shiva, Vishnou, les Nagas, Garuda, ainsi que de nombreux Bouddhas… Très intéressante, la galerie nord se concentre sur l’ethnologie et l’art post khmer.

• Dans les venelles avoisinantes, de nombreuses galeries d’art vous offriront l’occasion de contempler des œuvres traditionnelles et modernes. Vous tomberez peut-être nez à nez avec la perle rare ?
• Pour une meilleure compréhension du Cambodge et de sa population, visitez le musée du crime génocidaire, Tuol Seng.

Cet ancien lycée est devenu le lieu des pires atrocités, baptisé S-21 sous les khmères rouges. De nombreux parallèles ont été faits avec le nazisme concernant la méthodologie et la déshumanisation. Dès leur arrivée dans le camp, les prisonniers étaient photographiés ainsi qu’à leur mort. De même, certains jeunes khmères rouges ont été pris en photo au sein du camp puis lors de leur vie professionnelle à la fin de l’ère Pol Pot. Cette dualité est mise en avant dans une démarche de devoir de mémoire et dans une volonté de réconciliation nationale.

• Nichée sur une butte, la pagode Wat Phnom

est gardée par des lions et des nagas. Selon la légende, Mme Penh, une dame riche et pieuse, découvrit quatre statues en bronze dans un tronc à la dérive. Elle décida alors d'ériger un sanctuaire sur une petite colline. Et Phnom Penh, « la colline de Penh », commença à se former en tant que ville. Ce lieu de culte, le plus ancien de la cité, est par conséquent à l’origine du nom de la capitale mais aussi de sa création !

• Flânez le long des échoppes du marché de Tuol Tom Pong

, surnommé le marché russe. Il doit ce nom aux russes qui lors de la période « vietnamienne » venaient s’y approvisionner. De nos jours, on déniche dans cette brocante une myriade d’objets, de pierres fines, de montres, de vêtements, de livres, de statues du Bouddha et autres curiosités. Un paradis pour les chineurs !

• Une balade au marché central, Psaar Thmay

, s’impose pour contempler l’architecture art déco de cette halle jaune construite par les français en 1937. Son dôme sans pilier est un véritable point de repère dans la ville. Il est devenu un lieu incontournable d’échange et de rencontres. Partez à la découverte de ces étals remplis de divers produits, aliments et autres qui font la splendeur et la diversité de cet endroit unique.

• Déjeuner et dîner libres.
• Nuit dans un hôtel de catégorie standard à Phnom Penh.

• Petit-déjeuner à l’hôtel.
• Journée libre.
• Vous quittez Phnom Penh par la route en passant par Kampong Cham avant de rejoindre Kampong Thom.
• Kampong Cham signifie le « port des chams » en référence à cette ethnie de confession musulmane qui possède sa propre langue. Le grand marché du centre-ville est un des seuls vestiges de cette ancienne ville coloniale. Désormais la cité est tournée vers le commerce du tabac et de l’hévéa.

D’ailleurs en empruntant l’ancienne route, vous apercevrez des plantations d’hévéas. Vous remarquerez qu'au pied de chaque arbre, un gobelet sert à collecter la sève. La production est ensuite acheminée vers une usine pour suivre le procédé de fabrication du célèbre caoutchou !

• Vous arriverez en fin de journée à Kampong Thom.
• Déjeuner et dîner libres.
• Nuit dans un hôtel de catégorie standard à Kampong Thom.

• Petit-déjeuner à l’hôtel.
• Journée libre.
• En passant à côté de la paisible ville de Kampong Thom, ne manquez pas le célèbre site de Sambor Prei Kuk

et sa campagne qui regorge de temples et sanctuaires anciens. Plus d’un millier de temples sont répartis sur plus de deux mille hectares. Ce lieu exceptionnel, qui fut la capitale du royaume du Chen-La de l’eau, et un important site religieux hindouiste, est le symbole de l’art préangkorien du début du VIIème siècle.

• Trois principaux ensembles

, entourés de sanctuaires, de murs d’enceinte et de fossés, sont répertoriés sur ce site calme et boisé. Vous reconnaîtrez le groupe du Nord de Prasat Sambor, avec ses quatre tours octogonales et ses superbes bas-reliefs représentant des scènes de vie de Shiva; le groupe central de Prasat Tor qui doit son nom de « temple du lion » aux statues de lions gardant les escaliers du sanctuaire; et enfin le groupe Sud de Prasat Yeay Puon avec ses belles structures gravées où l’on peut voir un singe faisant un don au dieu de la création, Vishnou !

• Puis vous reprenez la route vers Siem Reap.

Ce petit village, au début du XIX siècle, est devenu la ville incontournable pour accéder aux merveilles d’Angkor. La ville est traversée par le cours d’eau éponyme. Si vous le longez par le sud, vous atteindrez le lac Tonlé Sap et votre chemin sera jonché de pagodes et de temples.

• Déjeuner et dîner libres.
• Nuit dans un hôtel de catégorie standard à Siem Reap.

• Petit-déjeuner à l’hôtel.
• Journée libre.
• Profitez de la richesse du site d’Angkor

à votre guise. Le site a été choisi au IXème siècle par le roi Yasovarman pour ses richesses naturelles, visibles dès le premier regard : des collines verdoyantes, des plaines, des rivières et surtout le fameux lac Tonlé Sap. A l’origine, la cité d’Angkor était hindoue puis devint bouddhique à la suite de la conversion d’un de ses rois. Vous aurez donc l’occasion de voir une multitude de styles architecturaux qui ont évolué au cours des siècles. En khmer, Angkor signifie la « capitale », et chaque roi avait en tête d’embellir cette cité majestueuse et d’y apporter une pièce plus grande que son prédécesseur ! Délaissée à partir du XIVème siècle, elle devint un mythe fantasmé par des générations de voyageurs et d'archéologues.

• Dès votre entrée dans la ville royale d’Angkor Thom.

par la majestueuse porte Sud, vous serez happés par le mysticisme qui se dégage du personnage à quatre visages au sommet de cette intrigante arche. Rapidement, vous constaterez que vous êtes dans une ville fortifiée avec plus de 12 km de muraille atteignant huit mètres de hauteurs et des douves de plus de cent mètres de largeur. Cela vient du fait que Jayavarman VII, à la suite d’une invasion des Chams et du saccage d’Angkor, construisit une place forte imprenable : Angkor Thom. A son apogée la ville accueillait plus de 100 000 habitants !

Vous commencez donc votre journée par la visite de la ville royale d’Angkor Thom et plus précisément du célèbre Bayon. Ce temple-Etat est surnommé la montagne magique. La singularité de ce lieu est la présence de plusieurs dizaines de tours-visages. Rien d’étonnant lorsque l’on sait qu’il fut dédié à Bouddha et que chaque face représente une humeur de bouddha : la sympathie, la pitié, la constance et l’égalité. Ces sourires du bouddha irradient le site et ses visiteurs ! En parcourant ce dédale de galeries, de tours, d’escaliers et de terrasses, il est aisé de se mettre à la place des premiers explorateurs en quête de la cité perdue ! Ne ratez pas les bas-reliefs où sont narrés la vie quotidienne de l’époque, mais aussi les exploits de guerres, avec un souci du détail et une minutie hors pair. Par ailleurs, tout au long de votre visite vous croiserez des nagas géants avec leurs corolles à neuf têtes et des éléphants tricéphales sur ces pierres qui prennent vie, émerveillements assurés !

• L’après-midi, vous aurez l’occasion de contempler Angkor Vat.

Présent sur le drapeau national, il est indéniablement l’emblème le plus grandiose du pays. La construction fut initiée par Suryavarman II et terminée par son successeur. Dès votre arrivée au monumental « temple-ville » d’Angkor Vat, votre regard sera attiré par les cinq tours entourées d’escaliers, les Bakan. Depuis l’enceinte intérieure, qui était autrefois uniquement réservée au roi et aux grands prêtres, vous pourrez admirer de plus près ce bijou de l'architecture.

A l’origine, il a été bâti pour représenter le mont Meru, la résidence des dieux. D’ailleurs, lors de votre visite, vous serez sans nul doute imprégnés de la spiritualité et la dévotion qui émane de ce lieu extraordinaire. Une impressionnante statue de Vishnou à huit bras trône à l’entrée principale, ce qui montre bien le poids de l’hindouisme à cette époque. Après être passés par les bassins et les bibliothèques, qui sont ornées d’Apsara, vous aurez surement l’occasion de croiser un singe se promenant sur le site.

Depuis la conversion du temple en monastère bouddhique, les bonzes habitèrent le lieu même après qu’il fut délaissé de tous. De nos jours, les moines bouddhistes sont toujours présents et sont aisément reconnaissables avec leurs toges ocre.

En pénétrant dans la deuxième enceinte, vous pourrez admirer des centaines de mètres de bas-reliefs somptueusement préservés. Ils sont si riches en découvertes culturelles, artistiques et religieuses qu’il est préférable de prendre votre temps pour admirer les différentes scènes fantastiques des divinités hindouistes et bouddhistes, tels que le barattage de la mer de lait qui donne naissance aux Apsaras, danseuses célestes. Par la même occasion, vous pourrez aussi vous enrichir des scènes historiques de la vie de Suryavarman II, le fondateur de cet édifice.

• Au lever ou au coucher du soleil, profitez du sanctuaire d’Angkor Vat en rejoignant le haut de la tour centrale. Et délectez-vous d'un panorama unique sur le site et sa forêt environnante, ce qui vous permettra de faire de magnifiques photos et de conserver des souvenirs inoubliables !
• Déjeuner et dîner libres.
• Nuit dans un hôtel de catégorie standard à Siem Reap.

• Petit déjeuner à l’hôtel.
• Journée libre.
• Pourquoi ne pas commencez cette journée par la découverte du temple de Neak Pean.

Surnommé « serpents enroulés », il tient son nom des deux nagas qui enlacent le sanctuaire principal, logé au centre d’un grand bassin. Ce dernier est totalement rempli lors de la saison des pluies. Les quatre bassins alentour sont plus petits et symbolisent dans la mythologie hindoue les quatre grands fleuves : le Gange, le Shita, l’Indus et le Vakshu, qui prennent leurs sources dans le lac sacré d’Anavatapta. Une ferveur émane véritablement de ce lieu et il est facile de visualiser les fidèles venir faire leurs ablutions d’eau sacrée. Un lieu de culte par excellence !

• Allez à la rencontre du célèbre temple du glaiv, Préah Khan

, qui est situé dans une vaste cité royale connue sous le nom de Nagarajayashri, « l’heureuse cité de la victoire ». Disparue pendant des siècles et hors des sentiers battus, le site du Préah Khan représente très probablement ce qui fut une des plus grandes universités bouddhiques du pays. Vous pourrez admirer plusieurs fresques narrant l’histoire de bouddha. Une de ces péripéties montre le bouddha en situation de détresse face à des démons. La déesse de la terre vient alors à son secours en s’ôtant un de ses cheveux pour créer un puissant torrent balayant les ennemis au loin ! D’après une des stèles du complexe, près de cent mille habitants participaient à la bonne marche du temple : des cuisiniers, des danseuses sans oublier des étudiants et des moines. Isolé et peu visité, vous retrouverez ici la sensation d’être un des premiers à avoir foulé ce lieu magique mêlant jungle, vieilles pierres et sculptures.

• L’après-midi, vous commencez votre visite personnelle dans les environs du baray oriental.

Entouré de vastes rizières, ce réservoir artificiel est désormais à sec, mais il fut un temps, où plus de trois mètres d’eau remplissaient ce lieu unique par l’ingéniosité de son système hydraulique. Auparavant, la rivière de Siem Reap avait été déviée de son cours naturel pour alimenter le réservoir et améliorer considérablement la vie quotidienne des habitants du royaume !

Situé au centre du baray, le Mébon oriental est un temple pyramidal dont les deux terrasses sont enrichies de statues d’éléphants en parfait état. La plateforme supérieure avec ses cinq tours offrent de magnifiques linteaux peignant des scènes de la mythologie hindoue : Intra chevauchant son éléphant tricéphale, Skanda le dieu de la guerre en compagnie de son paon, Shiva à côté de son taureau sacré et une magnifique représentation de Ganesh le dieu à la tête d’éléphant !

Le nom du temple-Etat de Prè Rup se traduit en langue khmère par « tourner le corps », cela fait référence aux traditions de crémation de l’Hindouisme. Véritable pyramide de brique à plusieurs niveaux, ce temple-montagne a su préserver un charme hors du commun grâce à une composition de couleurs allant du gris à l’orange en passant par le beige. Les multiples tours en briques et les sculptures en grès ont été construites en signe de dévotion à des divinités telles que Shiva, Vishnou et Uma !

Le temple bouddhique de Ta Som, est comme englouti par la forêt. D’ailleurs, l’une des photos les plus célèbres est celle d’un gopura enchevêtré dans les racines d’un magnifique Banian et couronné par une tour aux quatre visages. Dame Nature reprend ses droits sur un temple qui était dédié à la mémoire des ancêtres des rois !

• Déjeuner et dîner libres.
• Nuit dans un hôtel de catégorie standard à Siem Reap.

• Petit déjeuner à l’hôtel.
• Journée Libre.
• Nous vous conseillons de partir tôt pour la visite de la citadelle admirablement bien conservée de Banteay Samré.

L’enceinte de plus de six mètres de hauteur abrite un sanctuaire doté d’une très belle tour centrale et de plusieurs bibliothèques. Arrêtez-vous devant la superbe frise de la bibliothèque nord-est, vous y contemplerez des divinités telles que Vishnou couché sur le serpent, Anantara, ou encore Brahma sortant d’un bouton de lotus !

• Nouvelle halte pour admirer le temple mythique de Banteay Srei

, plus connu sous le nom de citadelle des femmes. Il est composée de fresques sculptées à la perfection dans du grès rose. Vous serez émerveillés par les divinités féminines et masculines, mais aussi par les statues de démons, de lion ou encore par ces corps humains à tête de singes. Ici, dans ce lieu à l’échelle humaine, la mythologie brahmanique est contée sur de la dentelle de pierre. Tout simplement sublime !

• L’après-midi se prêtent parfaitement à la découverte du grand lac de Tonlé Sap.

Il est le plus grand lac d’Asie du Sud Est et est considéré comme le poumon du Cambodge en se gonflant et se dégonflant au rythme de la saison des pluies. Et il a la singularité d’avoir un système hydraulique unique au monde qui fonctionne comme un vase communicant avec le Mékong. Lorsque le fleuve est en crue le courant change de sens et commence à remplir le lac en amont ! Ce réservoir d’eau quasiment inépuisable permet l’irrigation des forêts et des champs aux alentours. De nombreux cambodgiens vivent au sein de véritables villages flottants où les maisons se déplacent au gré des crues et décrues du lac.

• Après l’effervescence de cette journée, observez les femmes travaillant les jacinthes d’ea, qui séchées, serviront à créer des objets de vannerie. Baigné par la lumière du soleil couchant, une atmosphère envoûtante se dégage du lac. Au calme, les plus chanceux verront des espèces rares d’oiseaux comme le fameux Marabout chevelu !
• Déjeuner et dîner libres.
• Nuit dans un hôtel de catégorie standard à Siem Reap.

• Petit déjeuner à l’hôtel.
• Journée libre.
• Le matin, vous prendrez la route vers Battambang.
• Dans l’après-midi, vous déposez vos affaires à votre hôtel.
• En fin d’après-midi, vous partez à la découverte de Battambang,

la deuxième ville du pays. Les habitants s’y sont principalement installés sur les rives de la rivière Sangker. Partez à pied visiter le marché central qui est plébiscité par les locaux qui y font leurs courses à la fraîcheur du matin. Continuer votre marche à travers les larges boulevards de la ville qui abritent des dizaines d’édifices coloniaux côtoyant des pagodes et des temples bouddhiques. Vous comprendrez ainsi mieux l’évolution de cette ville et son histoire !

• Déjeuner et dîner libres.
• Nuit dans un hôtel de catégorie standard à Battambang.

• Petit déjeuner à l’hôtel.
• Journée libre.
• Démarrez votre journée en expérimentant un moyen populaire de locomotion, le Bambou train

! La ligne de fer n’étant plus exploitée depuis des années, les locaux ont pris les choses en main en fabriquant des plateformes motorisées faites de bambous pour transporter une petite dizaine de travailleurs chacune jusqu’aux rizières ou à la briqueterie locale. Lancez-vous : vous passerez un moment ludique et amusant !

• Allez satisfaire votre curiosité pour les arts du cirque en visitant l’association Phare.

Elle fait partie des associations nées d’initiatives locales et qui ont permis à la jeunesse défavorisée du pays de se reconstruire à travers la formation aux arts du cirque. Désormais, la troupe professionnelle du cirque PHARE réalise des performances inédites /strong>sous les chapiteaux du monde entier. Une occasion unique s’offre à vous de les voir briller sur leur terre natale !

• Au cours de la journée, profitez des merveilles que vous offre la campagne de Battambang

avec ce mélange de nature et de pierres ancestrales. Ce cadre bucolique est parsemé d’arbres fruitiers, de bocages et de vastes rizières, ces dernières ayant donné le nom de « grenier à riz » à la région. C’est le lieu propice pour savourer les fruits des récoltes locales accompagnés d’un bol riz parfumé. Un délice !

• Les ruines du temple de Vat Ek Phnom

datent du XIème siècle. Ce temple Hindou a conservé de beaux linteaux dont une belle illustration de Shiva chevauchant un taureau à tête de démon. Ne passez pas à côté de la représentation de la scène mythique de l’hindouisme, le « barattage de la mer de lait » !

• Niché sur une colline, le Vat Banon

dispose d'un atout charme indéniable : des tours en grès et de latérite. Les bas-reliefs présents sur le site laissent à penser qu’à l’origine, au XIème siècle, l’édifice était dédié à Shiva et fut reconstruit un siècle plus tard en l’honneur du bouddha. Le panorama qu’offrent ces tours vous transportera dans un univers pittoresque propre à cette région !

• Déjeuner et dîner libres.
• Nuit dans un hôtel de catégorie standard à Battambang.

• Petit déjeuner à l’hôtel.
• Journée libre.
• • Avant de dire au revoir cette charmante cité, faites-vous surprendre par le mélange de styles et d’époques que le musée provincial

expose avec ses représentations de Shiva côtoyant des meubles chinois et des Bouddhas. Cependant, ce lieu est parsemé de véritables merveilles dont des linteaux sculptés du style d’Angkor Vat datant du XIème siècle, parfaitement conservés. Une mine d’or pour les amateurs d’objets d’art !

• Sur la route pour Phnom Penh, faite une pause au milieu des rizières et des palmiers où vous ferez la découverte de Kampong Chhnang.

Surnommée « le port des pots », c’est une ville au charme indéniable avec d’un côté un quartier colonial où le temps s’est arrêté et de l’autre les quais où se concentre l’activité. Réputée pour ses poteries rouges et étant le plus grand port de pêche du Tonlé Sap, la ville porte bien son nom.

• En début de soirée vous vous installerez à votre hôtel.
• Déjeuner et dîner libres.
• Nuit dans un hôtel de catégorie standard à Phnom Penh.*

• Petit déjeuner à l’hôtel.
• Journée libre.
• En fonction de vos horaires de vol, il vous reste peut-être encore une matinée pour effectuer vos derniers achats ! N’oubliez pas d’envoyer vos cartes postales !
• Puis, transfert vers l'aéroport pour prendre votre vol retour.
• Déjeuner et dîner libres.

• Arrivée à Paris.