Tradition et artisanat en Polynésie

Un accueil chaleureux et coloré

A l’arrivée dans l’archipel polynésien, chaque visiteur ou ami est accueilli avec un collier de fleurs multicolores passées autour du cou. Le salut est également très important : “ia ora” signifie “que vie soit”. C’est une formule aussi utilisée pour le bonjour courant. Les formules de salutation “manava” et “maeva” font également partie du précepte d’accueil très important en Polynésie. Une tradition qui se perpétue continuellement.

La tradition ancestrale du tatouage polynésien

C’est du tahitien “Tátau” que vient le mot “tatouage”. On le retrouve dans presque tous les archipels polynésiens, hormis l’est des Tuamotu et au sud des Australes. On remonte les origines du tatouage à certains mythes cosmogoniques polynésiens, alors que des divinités ornèrent leur corps de motifs naturels, ceci en frappant l’épiderme au moyen d’un peigne à dents de requin. En Polynésie, il est important de bien distinguer les tatouages par leur provenance, selon les usages, les motifs utilisés et les symboles.

La gastronomie locale

De par sa situation géographique d’exception, la Polynésie offre de formidables ressources nourricières, telles que les fruits, les légumes et les épices. Dans les bases de la cuisine insulaire, on retrouve ainsi l’arbre à pain, la noix de coco, différents tubercules, la vanille et bien d’autres fruits exotiques tels que les ananas et les mangues. Les plats cuisinés sont essentiellement composés des produits marins, dégustés autant cuits que crus et soigneusement assaisonnés. Les viandes cuisinées sont généralement les cochons de lait ou les poulets, généreusement arrosés de lait de coco.

L’artisanat polynésien

La pirogue polynésienne

Authentique héritage culturel polynésien, le va’a est une pirogue dont la particularité est d’avoir une coque effilée et reliée par deux bras en bois à un balancier latéral. Le lien se fait au moyen de lanières en caoutchouc souples et résistantes. C’est autant un symbole de l’artisanat polynésien qu’un outil de travail ou de divertissement. Ainsi, il existe plusieurs épreuves sportives incluant des courses de va’a.

La perle de Tahiti, un éclat incomparable

Provenant de la nacre d’une espèce d’huître très particulière, la perle de Tahiti se développe à merveille dans les eaux chaudes du Pacifique. Chaque perle cultivée est unique, de l’avis des cultivateurs locaux. Composée de cristaux d’aragonite, la perle de Tahiti est reconnue mondialement pour son caractère unique et parfait. Désormais réglementée, la vente de perles tahitiennes succède à une culture minutieuse et attentive, un véritable symbole de l’activité locale et de l’artisanat polynésien, commercialisant ces perles sous forme de bijoux ou à l’unité.

Le tressage et la sculpture

De nombreuses activités typiques de l’artisanat polynésien sont maintenues sur les îles. Notamment, le tressage qui permet de réaliser des habits mais aussi des nattes ou des accessoires. Ce sont les femmes des îles Australes qui sont devenues de grandes expertes en la matière, faisant usage des tiges de roseau ou de bananier. L’apanage des hommes réside dans le travail du bois. De leur expertise naissent de fabuleuses sculptures typiques généralement dans des bois précieux.

Il faudrait encore plusieurs pages pour relater toutes les particularités traditionnelles et artisanales qui constituent le patrimoine culturel de la Polynésie. Les îles ne pratiquent pas toutes les mêmes activités, ce qui rend leur découverte encore plus palpitante. Du tatouage jusqu’aux sculptures de bois en passant par la culture des perles, chacun peut repartir de son séjour la tête pleine de beaux souvenirs émanant des traditions locales.

Artisanat traditionnel en Polynésie française

L’héritage culturel polynésien descend directement de la civilisation maori. Le respect de la nature est au cœur de cette culture. On retrouve cet aspect aussi bien dans les danses, les chants, l’artisanat (sculpture, tatouage…)

Le tatouage est un art majeur de l’artisanat polynésien et il représente l’identité visuelle des descendants des maoris. Ce «langage des anciens» est l’expression de l’identité commune passée et présente, un lien entre le ciel et la terre. À chaque personne correspondent des symboles, selon le sexe, l’âge ou encore le clan familial.

Le tatouage est aujourd’hui un des acteurs de l’artisanat local le plus connu. Tous les visiteurs veulent se faire tatouer selon les «règles de l’art» et de nombreux voyageurs reviennent de leur séjour à Tahiti avec une tortue, un lézard, des motifs géométriques ou un tiki sur le bras.

Autre symbole de Tahiti, les fleurs et plus particulièrement les colliers de fleurs de tiaré. Ils vous souhaitent la bienvenue dès que vous arrivez sur place. La composition de ces colliers est un véritable art tout comme celui des couronnes fleuries qui ornent la tête des Tahitiens.

L’artisanat du tressage est très important sur place. On peut ainsi trouver des tapis tressés, des chapeaux, des couronnes de tête, des sacs… Les artisans utilisent différentes fibres végétales comme la noix de coco, le roseau, le pandanus ou encore l’a’eho.

Il est aussi possible d’observer de superbes couvertures aux motifs végétaux, les Tifaifai. Sorte de patchwork tahitien, cet emblème de l’artisanat polynésien se travaille avec une technique proche de l’appliqué. On en trouve deux sortes : le pa’oti avec des pièces cousues sur le fond du tissu et le pü qui est un assemblage de motifs géométriques.Ces tissus sont offerts lors des mariages ou des naissances. Ils se transmettent de génération en génération.

Autre artisanat très présent sur le territoire tahitien: la sculpture sur bois. Vous trouverez immanquablement de jolies statuettes ciselées dans les bois locaux lors de votre séjour. Il peut s’agir de représentations de divinités schématiques ou d’objet plus précieux travaillé dans du bois de rose (miro) ou du palissandre (tou). Les sculpteurs peuvent aussi fabriquer de la vaisselle en bois. Vous pourrez alors choisir le motif appliqué sur la surface externe du umete, plat traditionnel incontournable. Certains se sont tournés vers des matières autres que le bois comme les coraux ou encore la roche volcanique, sans oublier les os.

La célèbre perle de Tahiti est aussi un élément majeur de l’artisanat local. On l’utilise en bijouterie naturellement pour créer des bijoux somptueux. Elle est aussi employée pour créer des objets décoratifs d’une rare beauté.

Si vous êtes à Papeete entre avril et mai, vous pourrez découvrir l’artisanat traditionnel au salon made in fenua. Les acteurs du secteur de l'artisanat y sont présents et vous feront partager leur passion.

Quoi ramener de Tahiti ?

Pour vous faire repenser à vos sublimes vacances ou pour offrir à vos amis, vous avez le choix des objets à ramener. Vous pouvez ainsi mettre dans vos valises un Tiki. Ce totem en bois, typique de l’art polynésien, représente les divinités locales. On en trouve de différentes dimensions et même sous forme de porte-clefs ! Vous en trouverez de nombreux sur le grand marché de Papeete.

Vous pouvez aussi opter pour un tissu local : paréo, tifaifai ou encore plus luxueux tapa. Vous en trouverez partout sur les marchés locaux, décliné à l’infini, vêtements, rideaux, draps, tapis…

Ces souvenirs mettront de la couleur chez vous et ajouteront une note exotique très chic.

Les cadeaux polynésien les plus populaires

Sur place, vous pourrez aussi naturellement trouver de quoi faire plaisir à vos proches. Outre les tikis et tissus tahitiens, vous pouvez aussi investir dans différents produits locaux.

Vous pourrez ainsi ramener de l’huile de monoï, l’huile sacrée de Polynésie. La fabrication de cette huile magique fait partie intégrante de l’artisanat tahitien. La fleur de tiaré est travaillée pour créer cette huile prodigieuse qui fera assurément plaisir à vos amis. Cette huile parfumée est encore fabriquée selon les traditions ancestrales. On fait sécher l’amande de la noix de coco puis on la broie. Elle est ensuite chauffée puis pressée. L’huile est alors raffinée puis on ajoute la fleur de tiare (10 fleurs par litre) qui macérera au minimum 10 jours. Le monoï traditionnel est toujours fabriqué par l’huilerie de Tahiti dans le respect du savoir-faire ancestral.

Un bijou en perle est un cadeau qui fera son effet. Vous pouvez ainsi offrir ce trésor rare de Tahiti à l’état brut (certaines présentent des formes très originales) ou monté en bijou. Vous pourrez aussi opter pour des bijoux fantaisie en nacre, moins onéreux.

Le paréo tahitien

Dans le domaine du tissu, bien sûr impossible d’oublier le paréo, cette pièce vestimentaire emblématique de la civilisation maori et présente dans toutes les îles de Tahiti. Tout comme le tifaifai, le «pareu» traditionnel est réalisé à partir d’écorce d’arbres (murier à papier ou arbre à pain) battu longuement. Aujourd’hui, les créateurs utilisent du tissu moins long à fabriquer.

Pour créer un paréo, il existe trois méthodes. Les pièces avec des dégradés de couleurs sont plongées dans différents bains de teinture. Le tissu est ensuite étalé au soleil. On dépose des formes dessus afin de créer ces motifs qui seront plus sombres. Autre technique utilisée : on dessine les contours des motifs avec une cire. Celle-ci reste en place lorsque l’on colore le tissu avec une éponge gorgée de teintures. On passe ensuite la pièce dans l’eau bouillante pour retirer la cire puis on refait un rinçage et on laisse la pièce séchée. Dernière technique disponible : l’utilisation de teintures photosensibles. On teint le tissu qui est ensuite tordu pour créer les motifs. On applique du sel qui va absorber le surplus de teinture. On place alors les motifs désirés et on fait sécher au soleil.

Les traditionnels paréos s’ornent de motifs végétaux mais aussi de motifs traditionnels ou encore de scènes de la vie. Vous pouvez en voir partout sur place, sur les plages, en ville ou encore lors des fabuleux spectacles de danses traditionnelles au son du ukulélé.

Plusieurs créateurs possèdent aussi aujourd’hui une boutique en ligne.