Thailande / Laos : Du Mékong à la mer d'Andaman

• Décollage de France en direction de Chiang Mai.
• Vol en classe économique sur une compagnie aérienne régulière.
• Si vous souhaitez voyager en Classe Affaires, n’hésitez pas à consulter nos conseillers spécialistes.
• Repas et nuit à bord.

• Arrivée à Chiang Mai

, capitale de la région du Nord de la Thaïlande, qui était, auparavant, le royaume de Lan Na. Accueil à l'aéroport et transfert jusqu'à votre hôtel (chambres disponibles uniquement à partir de 14h). Chiang Mai est une cité aux 350 temples, réputée pour son artisanat soigné et diversifié. Surnommée la « Rose du Nord », Chiang Mai dispose d'un patrimoine unique aux nombreux temples, qui traduisent différents styles architecturaux aux influences Mon, thaïs, birmanes et cinghalaises.

• Puis, vous vous rendrez sur la colline de Doi Suthep, où se trouve le temple Wat Phra Thad Doi Suthep

. C'est un des lieux les plus vénérés de Thaïlande. Vous aurez alors une vue magnifique sur la ville après avoir monté les 290 marches qui vous mènent au temple (ou emprunté le petit funiculaire).

• Soirée libre.
• Afin d’égayez votre soirée, parcourez par vous-mêmes le Night Market

. Vous dénicherez tous les souvenirs que vous n’aviez pas envisagé d’acquérir. Entre les stands bariolé, vous aurez de nombreuses possibilités de vous restaurer dans des gargotes de plein air.

• Déjeuner et dîner libres.
• Nuit dans un hôtel de catégorie standard à Chiang Mai.

• Petit-déjeuner.
• Ce matin, vous quittez Chiang Mai pour vous rendre à Chiang Saen en passant par Doi Tung

. C'est le plus haut sommet de la région, qui s’élève à 1800 mètres d’altitude, à la frontière birmane.

• En route, vous traverserez des paysages magnifiques. Vous visiterez également les jardins de la Doi Tung Royal Villa

. C'est un superbe chalet bâti par la reine-mère durant les années 1980. Ce chantier avait pour but de pacifier la région, en proie à des affrontements liés au trafique d’opium et de donner du travail aux montagnards des environs. Ces jardins, qui offrent leurs plus belles couleurs en hiver, vous procurent une belle vue sur le chalet royal.

• Vous visiterez également le temple de Wat Phra That Doi Tung

, datant du Xème siècle. Un des chedis renfermerait la clavicule de bouddha, qui d’ailleurs, passa à cet endroit. Vous jouirez d’une vue magnifique sur le fleuve et les rizières en contrebas, ainsi que sur la Birmanie, par temps clair.

• Vous pourrez également visiter l’arborétum de Mae Fah Luang, au sein duquel poussent azalées, rhododendrons et sapins !
• Continuation sur une route aux collines verdoyantes vers le Triangle D’or. Pointe septentrionale de la Thaïlande, région mythique, le Triangle d’or est l’endroit où se rejoignent la Thaïlande, le Laos et le Birmanie, de part et d’autres du Mékong. Mais le Triangle d’or est également une région de fantasmes depuis les années 50 car il s’agissait d’une importante plaque tournante du trafique d’opium, le Myanmar étant un des principaux producteurs au monde.
• A Chiang Saen, vous embarquerez pour une petite croisière sur le Mékong, le plus mythique des fleuves du Sud-Est asiatique.
• Déjeuner et dîner libres.
• Nuit en hôtel de catégorie standard à Chiang Saen.

• Petit-déjeuner.
• Laissez-vous tenter par une petite balade en cyclo-pousse...en Birmanie !
• Vous serez conduits jusqu'au poste frontière de Mae Sai, d'où vous pourrez rejoindre la petite ville birmane de Tachilek.

Flânez sur le marché local et découvrez la bourgade grâce à votre conducteur de cyclo-pousse qui vous mènera jusqu'à la pagode Shwedagon, qui porte le même nom que le lieu de culte le plus sacré du pays mais qui se trouve à Yangon ! A proximité, rencontrez l'ethnie Shan au coeur du village de Thaï Yai.

• Vous rentrerez en Thaïlande en fin de matinée et vous rendrez dans le village de Sango

, habité par l'ethnie Akha. Ce bourg a pour particularité d'être sous le patronnage du roi afin de développer des plantations de fruits et légumes qui poussent à basse altitude afin d'enrayer la culture du pavot, d'où est tiré l'opium.

• L'après-midi, vous aurez l’occasion de visiter le musée de l’Opium, où vous apprendrez tout ce que vous avez toujours voulu savoir sur cette triste substance. Vous verrez également les temples Pasak et Chedi Luang.
• Déjeuner inclus et dîner libre.
• Nuit dans un hôtel de catégorie standard à Chiang Saen.

• Petit-déjeuner.
• Départ matinal vers le poste frontière de Chiang Khong. De là, vous traverserez le Mékong en direction de Houey Xay, ville du Nord du Laos, qui se trouve sur la rive gauche du fleuve.
• Après avoir réglé toutes les formalités de visas, vous serez transférés à l’embarcadère, où vous prendrez un sampan à moteur

en direction de Pakbeng. Les sampans sont des bateaux à fond plats, typiques du Sud-Est asiatique. Grâce à votre embarcation, vous descendrez un des fleuves les plus fameux au monde : le Mékong.

• En chemin, vous vous arrêterez afin de visiter un village de la minorité Khamu

et aller à la rencontre des populations qui vivent sur les rives de « la mère des eaux ». Dans cette région, la plupart des villages ne sont accessibles que par bateau, ce qui explique la densité du trafic fluvial ! Entouré de majestueuses montagnes verdoyantes, le Mékong produit à plusieurs reprises des rapides, qui donnent du relief à votre croisière !

• Votre déjeuner sera préparé et servi à bord par les bateliers.
• En fin d’après-midi, arrivée à Pakbeng

, petit village posé sur les bords du Mékong, étape clé du voyage entre Houey Xay et Luang Prabang. En effet, ce village du nord Laos est en fait un carrefour commercial : d’ici arrivent et partent des marchandises à destination ou en provenance de la Thaïlande, de la Birmanie ou bien même de la Chine. Vous aurez peut-être d’ailleurs l’occasion de voir un navire battre pavillon Chinois.

• Déjeuner et dîner inclus.
• Nuit en hôtel de catégorie standard à Pakbeng.

• Petit-déjeuner.
• Votre descente du Mékong continue. En fonction du niveau d'eau du fleuve, il vous faudra environ 6 heures pour rejoindre Luang Prabang, la capitale.
• Vous effectuerez deux escales, au fil de l'eau : les grottes de Pak Ou

et le village de Ban Xang Hai. A la confluence du Mékong et de la rivière Nam Ou, les grottes de Pak Ou dégagent une atmosphère mystique. Creusées dans la falaise calcaire, la pénombre des grottes abrite des centaines de statues et d'effigies de Bouddh, de toutes tailles, tous styles et différentes époques. Ce lieu de dévotion insolite vous laissera un souvenir inoubliable, tout comme la croisière sur le Mékong qui vous permet d'y parvenir. Immense ruban paisible, le mythique Mékong s'écoule à travers montagnes et collines verdoyantes. Ses rives laissent parfois apparaître des villages traditionnels, dont les demeures sur pilotis dépassent de la végétation.

• Au cœur d'un environnement préservé, parcourrez également les petits chemins de terre du village typique de Ban Xang Hai.

Les habitations, toutes en bois, proposent aux visiteurs des étoffes aux couleurs chatoyantes. Entre les étals, découvrez la spécialité locale : l'alcool de riz gluant ! A déguster à petites gorgées !

• • Arrivée à Luang Prabang en soirée et transfert jusqu'à votre hôtel pour un repos bien mérité !
• • Déjeuner inclus et dîner libre.
• Nuit dans un hôtel de catégorie standard à Luang Prabang.**

• Petit-déjeuner.
• Journée complète consacrée à la visite de Luang Prabang.

Au cœur de collines verdoyantes recouvertes de jungle luxuriante, Luang Prabang est sans aucun doute la plus ravissante cité du sud-est asiatique. A la confluence du mythique Mékong et de la rivière Nam Khan, cette ville, au charme indolent, distille de la sérénité à ses visiteurs, rapidement happés par le rythme de vie aussi paisible qu'agréable...

• Voici les sites que vous aurez l'occasion de découvrir durant cette journée :

• Haut lieu du bouddhisme lao, le temple Vat Xieng Thong

est le plus prestigieux de Luang Prabang. Son architecture est d'une beauté et d'une finesse infinie ! Edifié en 1560 par le roi Sai Sethathirath, la structure résista aux assauts du temps et des pillards pour livrer aux visiteurs sa toiture typique superposée, sa façade aux mosaïques colorées ainsi que ses magnifiques bas-reliefs relatant des légendes anciennes. Notez la présence d'un boddhi, l'arbre sous lequel le Bouddha parvint à l'illumination.

• Installé au sein d'un beau bâtiment mêlant les architectures françaises et laotiennes, le musée du Palais Royal

vous permet de pénétrer dans l'univers du roi Sisavang Vong (1904 - 1959). Au gré de votre visite, vous pourrez admirer la salle du trône, les appartements de la famille royale, des objets traditionnels (masques, instruments de musique) ainsi que de belles voitures de collection.

Mais le clou du spectacle est le Bouddha Phra Bang, véritable trésor du patrimoine laotien. Cette petite statue en or de 83 cm permit à la dynastie royale de Lan Xang d'être légitimée et donna à la ville son nom actuel : Luang signifiant "grand ou royal" et Prabang étant le nom du Bouddha : Phra Bang. La légende raconte que la statue aurait été forgée au Ier siècle, au Sri Lanka, mais il est probable qu'elle provienne du royaume khmer voisin et date du XIVème siècle ! Objet de convoitise, elle fut, par deux fois, emportée en Thaïlande par les siamois avant d'être restituée aux laotiens en 1867.

Au coeur des jardins du palais, le temple Vat Ho Pha Bang est voué à accueillir la statuette du Phra Bang dans un futur plus ou moins proche. Vous pourrez y admirer le trône destiné au Bouddha ainsi que le palanquin au sein duquel il arpente la ville lors de la fête de Pi Mai.

• De rouge et d'or, le superbe temple Vat Mai

est représentatif du style de Luang Prabang Découvrez sa grande salle d'ordination en bois et son toit à cinq niveaux. Edifié en 1821, il fut le temple attitré de la famille royale, la résidence du plus haut dignitaire bouddhiste du pays : le Pra Sangkharat ainsi que celle du célèbre bouddha Phra Bang qui continue à y séjourner durant le nouvel an lao : Pi Mai. Il est alors aspergé d'eau durant trois jours par les habitants qui lui confient leurs voeux. Admirez les superbes bas-reliefs dont les sculptures relatent des épisodes du Ramayana ainsi que la vie de l'avant-dernière réincarnation de Bouddha.

• Le temple Vat Visoun

est la demeure d'un grand Bouddha. Son expression sereine est, selon la légende, l'oeuvre du divin. Il fut fondé initialement en 1512 par le roi Visounarath, qui donna son nom au temple. De nombreuses œuvres religieuses pourront être admirées, notamment la collection de Bouddhas dorés, dont les bras tendus invitent la pluie à tomber.

• Vous continuerez par le That Makmo et le Vat Aham.

Le premier, qui répond au nom amusant de "stupa de la pastèque", fut initialement érigé en 1503 avant d'être détruit lors de l'invasion de Luang Prabang par les Pavillons Noirs en 1887. Restauré en 1932, le stupa gris est un des symboles de la ville.

• Voisin du prestigieux Vat Visoun, découvrez le temple Vat Aham..

Il servait de demeure au Sangkhalat, la figure la plus importante du bouddhisme laotien avant que celui-ci n'élise domicile au Vat Mai. Fondé en 1822 par le roi Mang Tha Tourath, le nom du lieu de culte signifie "le monastère du cœur épanoui". Son style sobre, ses jolies statues (notez d'ailleurs celle d'Hanuman, le dieu singe de l'épopée du Ramayana) et ses deux ficus en font un lieu propice à la contemplation et la méditation, à l'abri de l'agitation de la ville.

• Le soir, si le beau temps est de la partie, admirez le coucher de soleil depuis un temple qui bénéficie d'une vue sur le Mékong.

• Déjeuner et dîner libres.

• Nuit dans un hôtel de catégorie standard à Luang Prabang.

• Petit-déjeuner.
• Prenez la route en direction des chutes de Khuang Sy.

D'un turquoise laiteux, les superbes chutes de Khuang Si se déversent dans des bassins étagés au cœur d'une forêt verdoyante ! Quel plus beau cadre pour profiter d'une petite baignade rafraîchissante ? En suivant le sentier, la balade vous permet d'admirer la plus haute cascade du site, qui se jette de 25 mètres de hauteur. Une jolie bouffée d'oxygène, idéale pour les amoureux de la nature.

• En chemin, arrêt dans des villages à la rencontre de la communautés H’Mong. Arpentez le marché H'Mong aux nombreux objets bigarrés.
• De retour à Luang Prabang, après-midi libre. Voici les visites que nous vous suggérons :
  • Rendez-vous aux origines de la ville, sur la colline de Phousi

! D'après la légende, c'est en apercevant cette colline en forme de tas de riz, signe de bon présage, que les deux ermites Phou Nheu et Nha Nheu décidèrent de s'installer à cet endroit. Aujourd'hui couronnée d'un petit stupa doré, la colline de Phousi est le lieu idéal pour jouir d'un mémorable coucher de soleil.

• Le soir, en toute liberté, profitez du marché de nuit de Luang Prabang

. A la lueur des loupiotes, le marché de nuit de Luang Prabang invite à la flânerie. Les objets proposés, souvent fabriqués de manière artisanale par les ethnies de la région, sont de belle facture. Nul doute que vous craquerez pour une étole, une lanterne en papier traditionnel, un panier en osier ou encore une peinture qui vous rappellera le Laos à votre retour de voyage ! De quoi gâter tous vos proches, sans exception !

• Déjeuner et dîner libres.
• Nuit dans un hôtel de catégorie standard à Luang Prabang.

• Petit-déjeuner.
• En fonction de vos horaires de vol, transfert à l'aéroport et décollage en direction de Krabi via Bangkok.
• Arrivée à Krabi, un ancien village de pêcheurs, transformé en station balnéaire. En effet : la région a de quoi attirer avec ses paysages sublimes de formations rocheuses qui s’élèvent vers le ciel.
• Profitez du reste de votre journée pour vous relaxer, librement.
• Déjeuner et dîner libres.
• Nuit dans un hôtel de catégorie standard à Krabi.

• Petit-déjeuner.
• Journées libres afin de profiter de Krabi.
• Soleil, mer et sable seront donc votre quotidien durant ces quelques jours mais vous êtes libres d’y ajouter quelques petites touches supplémentaires !
• Nous vous recommandons d'explorer la célèbre baie de Phang Nga, réputée pour la multitude de pitons calcaires, qui s’élèvent, entre ciel et mer. Phang Nga a d’ailleurs de petits airs de ressemblances avec la baie d’Halong, au Vietnam.
• Embarquez pour une visite de la baie, au sein de laquelle vous pourrez admirer de la mangrove, des grottes naturelles et des îlots.
• Déjeuner et dîner libres.
• Nuit dans un hôtel de catégorie standard à Krabi.

• Petit-déjeuner.
• En fonction de l’horaire de votre vol, temps libre pour profiter de Krabi en toute liberté.
• Puis, transfert à l’aéroport pour prendre votre vol retour en direction de Paris.
• Arrivée à Paris le jour même.