Infos pratiques Nouvelle-Zélande

L'anglais et le maori sont les deux langues officielles. Vous entendrez surtout parler anglais. Longtemps en perte de vitesse, le maori connaît une nouvelle vitalité. Il est aujourd'hui enseigné dans les écoles. Les Maoris parlent l'anglais, mais à certaines occasions, il peut s'avérer utile de connaître un peu le maori. C'est la langue le plus souvent parlée dans les marae, et de nombreux lieux possèdent des noms maoris.

Aux Européens (Pakeha) et aux Maoris, les deux groupes culturels dominants, s'ajoutent les immigrés plus récents : Polynésiens, Indiens et Chinois. Si les Pakehas s'attachent dans l'ensemble à perpétuer la tradition britannique, l'affirmation de l'identité maorie et l'arrivée de nouvelles influences culturelles ont ouvert la société néo-zélandaise plus largement sur le monde. Les Maoris vivent en grande majorité dans les villes et ont adopté le mode de vie européen. Mais ils sont de plus en plus nombreux à apprendre leur langue et à rétablir le lien avec leur marae (village ancestral d'une tribu).

La Nouvelle-Zélande a un décalage horaire de +11 heures par rapport à la France pendant l'heure d'hiver en France (fin octobre à fin mars) et de +10 heures pendant l'heure d'été en France (fin mars à fin octobre). Cela signifie que lorsqu'il est midi à Paris en hiver, il est 23h en Nouvelle-Zélande, et en été, il est 22h en Nouvelle-Zélande.

Le climat néo-zélandais est dicté par la forme oblongue du pays et varie du nord au sud, avec une tendance sub-tropicale au nord d’Auckland et des sommets couronnés de neige toute l’année dans l’île du Sud. La plupart des grandes villes se trouvent en bord de mer et la plage joue un rôle essentiel dans la vie des Néo-Zélandais. Les saisons sont à l’inverse de celles de l’hémisphère nord. Janvier est le mois le plus chaud, avec des températures moyennes variant entre 19° et 26°. En juillet, c’est-à-dire au cœur de l’hiver, les températures varient entre 10° et 15°.

La Nouvelle-Zélande possède une flore extrêmement abondante et en grande partie indigène. Les prairies alpines se couvrent de fleurs en été, et cèdent la place en altitude aux arbustes, graminées et lichens. Le pohutakawa, l'arbre de Noël de la Nouvelle-Zélande, se pare en décembre d'étonnantes fleurs rouges. Les espèces indigènes couvrent 10 à 15% du territoire, ces zones constituant en majeure partie des réserves naturelles et des parcs nationaux protégés. Curieusement, la faune indigène est limitée. Seul mammifère d'origine : la chauve-souris. Par contre, l'avifaune s'est abondamment développée. Le kiwi ne vole pas et vit la nuit. Vous rencontrerez partout les espèces animales introduites : cochon, chèvre, chien, chat, chevreuil, opossum et l'omniprésent mouton. Mais leur prolifération dans la nature a eu des conséquences néfastes sur l'environnement : plus de 150 espèces végétales, soit 10% des espèces indigènes et de nombreuses espèces d'oiseaux sont actuellement menacées. Thons, marlin et requins vivent au large des côtes néo-zélandaises. Les mammifères marins, dauphins, phoques et baleines, attirent des amoureux de la nature venus du monde entier.

Si le traditionnel plat kiwi de viande et de légumes bouillis ne vous dit rien, vous n'aurez aucun mal, dans les villes, à choisir parmi une palette de cuisines du monde : chinoise, italienne, indienne, mexicaine, thaïlandaise, moyen-orientale, etc. Gros mangeurs de viande, les Néo-Zélandais consomment également des produits laitiers réputés : lait, fromages et glaces savoureuses. Amateurs de coquillages et crustacés, vous apprécierez tout particulièrement les moules néo-zélandaises, parmi les meilleures au monde, et les huîtres, notamment celles de Bluff, dans l'île du Sud. D'excellents poissons de mer et de rivière sont également au menu, de même que des anguilles d'eau douce. Accompagnez votre poisson d'un sauvignon blanc de Malborough, ou d'un chardonnay de Hawkes Bay. De nombreux crus ont déjà acquis une réputation internationale, surtout les blancs. Et la production viticole néo-zélandaise est en plein essor. En revanche, il vous faudra oublier le goût du pain et celui du bon café.

La devise est le dollar néo-zélandais (NZD). Vous pourrez retirer du liquide auprès des banques avec votre carte Visa ou Mastercard, mais les transactions avec une carte American Express s'effectuent auprès d'une agence American Express.