Trésors du Mékong : Thaïlande et Laos

• Décollage de France en direction de Chiang Mai via Bangkok, la capitale du Nord de la Thaïlande. Vol en classe économique sur une compagnie aérienne régulière.
• Si vous souhaitez voyager en Classe Affaires ou Première classe, n’hésitez pas à consulter nos conseillers spécialistes.
• Repas en vol.

• Arrivée à l’aéroport de Chiang Mai

, capitale de la région du Nord, qui était, auparavant, le royaume de Lan Na. Chiang Mai est une cité aux 350 temples, réputée pour son artisanat soigné et diversifié. Surnommée la « Rose du Nord », Chiang Mai dispose d’un vieux quartier historique charmant au sein duquel il est très agréable de flâner.

• Après quelques instants de repos, plongez dans le quotidien des habitants en vous rendant au grand marché central de Warorot.

Il se tient tous les jours. Vous pourrez y trouver de tout : poissons, légumes, ustensiles, vêtements, fleurs. Laissez-vous surprendre par l’animation du lieu, qui ravira les amateurs de marchés colorés.

• L’après-midi, vous vous rendrez sur la colline de Doi Suthep

où se trouve le temple Wat Phra Thad Doi Suthep, un des lieux les plus vénérés de Thaïlande. A 1056 mètres, vous aurez alors une vue magnifique sur la ville après avoir monté les 290 marches qui vous mènent au temple. La terrasse du temple la vue embrasse toute la vallée.

• Là, il est possible de rencontrer les moines de l'Université Bouddhiste et de partager une discussion sur le bouddhisme, l'éthique et la culture thaïe.
• Afin d’égayer votre soirée, parcourez par vous-mêmes le Night Market.

Vous dénicherez tous les souvenirs que vous n’aviez pas envisagé d’acquérir. Entre les stands bariolés, vous aurez de nombreuses possibilités de vous restaurer dans des gargotes de plein air.

• Nuit à l'hôtel de Chiang Mai.

• Au petit matin, accordez votre aumône aux moines bouddhistes du Wat Srisoda qui défilent dans les rues de Chiang Mai.
• La matinée sera principalement consacrée à la visite à pied de la vieille ville.
• Baladez-vous le long de petites rues bordées de maisons traditionnelles.
• L'après-midi, enfourchez une bicyclette et arpentez les ruelles vertes et silencieuses du Sud de la ville, entre temples et ruines datant de plusieurs siècles. Étant donné que la région de Chiang Mai est montagneuse et splendide, la ville est un excellent point de départ pour randonner dans les forêts environnantes et partir à la rencontre des minorités, qui ont su conserver leurs traditions. Visitez également une école spécialisée dans l'éducation d'enfants issus de tribus locales, et une fabrique artisanale de poterie.
• Naviguez ensuite le long de la rivière Ping et respirez l'atmosphère locale qui fait de Chiang Mai un lieu si particulier.
• Découvrez la gastronomie locale le soir.
• Nuit à l'hôtel de Chiang Mai.

• Petit-déjeuner.
• Rien de plus typique, en Thaïlande, que de rencontrer des éléphants !* Ceux-ci étaient auparavant dressés pour travailler en forêt. Aujourd’hui, ces magnifiques pachydermes sont soignés et choyés par des vétérinaires spécialisés dans le sanctuaire que vous visiterez. Malgré leur masse impressionnante, les éléphants sont fragiles et doivent ingurgiter 200 kg d’herbe quotidiennement !
• Puis, départ en direction de Doi Ankhang, que vous rejoindrez par une magnifique route de montagne.

Vous traverserez une large vallée aux nombreuses cultures avant d’arriver sur la route des crêtes qui mène à Doi Angkhang, en passant par de somptueux paysages et de nombreux petits villages.

• Il y a quelques années, les minorités ethniques des alentours cultivaient le pavot de manière intensive sur ce site. Aujourd’hui, grâce à la mise en place d’un projet agricole créé par le Roi Bumibol, l’endroit est devenu un véritable paradis pour les amoureux de la nature, où fleurs, fruits et légumes de toutes sortes foisonnent.
• Nuit à l'hôtel de Doi Ankhang.*

• Petit-déjeuner.
• La région d’Angkhang offre de superbes points de vue dont celui de Kiew Lom sur la Birmanie. Vous visiterez le village de Kob Dong.

Vous rencontrerez des villageois appartenant à l’ethnie Muser puis le village de Nor Lae, situé à la frontière et où les habitants sont des Palong.

• Vous prendrez ensuite la direction de Fang via Baan Mae Ngone avec une descente époustouflante avant d’arriver dans la vallée, qui comporte de nombreux vergers.
• Continuation sur Thaton et Mae Kham.
• Arrivée dans l’après-midi à Mae Kham dans votre resort situé en pleine nature, entouré de collines.
• Nuit à l'hôtel de Mae Kham.

• Petit-déjeuner.
• A quelques minutes de votre hôtel à Mae Kham vous rejoindrez le temple Tham Pa Asha Thong,

entouré de collines. A cause de l’isolement du temple, les moines vont chercher leurs offrandes à cheval. Vous pourrez participer aux offrandes.

• Continuation sur Mae Salong, petite ville nichée dans les montagnes. Arrêt en cours de route pour admirer les paysages et les plantations de thé.

Visite d’une plantation de thé, dont vous pourrez goûter la délicieuse production. Vous assisterez également à la préparation du thé.

• De nombreux villages de la région sont habités par les minorités Akah et Lisu. C’est donc l’occasion rêvée d’aller à la rencontre des ces villageois.
• Continuation de votre route vers le Triangle d’or.

Pointe septentrionale de la Thaïlande, région mythique, le Triangle d’or est l’endroit où se rejoignent la Thaïlande, le Laos et le Birmanie, de part et d’autres du Mékong.

Mais le Triangle d’or est également une région de fantasmes depuis les années 50 car il s’agissait d’une importante plaque tournante du trafic d’opium, le Myanmar étant un des principaux producteurs au monde.

• Vous vous rendrez sur la colline de Sam Moum Muang, d’où la vue embrasse tout le triangle d’or et la frontière des trois pays.
• Route pour Chiang Khong qui passe par de nombreux villages et suit un moment le cours du Mékong.
• Nuit à l'hôtel de Chiang Khong.

• Petit-déjeuner.
• Départ tôt le matin vers le poste frontière de Chiang Khong.
• De là, vous traverserez le Mékong en direction de Houey Xay, ville du Nord du Laos, qui se trouve sur la rive gauche du fleuve.
• Après avoir réglé toutes les formalités de visas, vous serez transférés à l’embarcadère, où vous prendrez un sampan

à moteur en direction de Pakbeng. Les sampans sont des bateaux à fond plats, typiques du Sud-Est asiatique. Grâce à votre embarcation, vous descendrez un des fleuves les plus fameux au monde : le Mékong.

• En chemin, vous vous arrêterez à diverses reprises afin de visiter les villages de minorités Yao et Hmong et aller à la rencontre des populations qui vivent sur les rives de « la mère des eaux ».
• Votre déjeuner sera préparé et servi à bord par les bateliers.
• En fin d’après-midi, arrivée à Pakbeng,

petit village posé sur les bords du Mékong. Etape clé du voyage entre Houey Xay et Luang Prabang. En effet, ce village du nord Laos est en fait un carrefour commercial : d’ici arrivent et partent des marchandises à destination ou en provenance de la Thaïlande, de la Birmanie ou bien même de la Chine. Vous aurez peut-être d’ailleurs l’occasion de voir un navire battre pavillon Chinois.

• Nuit à l'hôtel de Pakbeng.

• Après votre petit-déjeuner, départ pour le district de Muang La. Après un trajet somptueux sur les routes laotiennes, nous atteignons la province d’Oudom xay.

Vous êtes ici au cœur du nord Laos. La région est riche en paysages de montagnes et nombreuses sont les minorités ethniques qui y vivent. Ici se croisent vendeurs chinois et vietnamiens ainsi que de nombreux villageois, d’ethnies très diverses, venus s’approvisionner. Vous poursuivrez votre route pour atteindre, une trentaine de kilomètres plus loin, le resort de Muang La.

• Déjeuner au resort.
• L’après-midi, vous partez pour une superbe balade

à la découverte de la nature environnante. Du vert intense des rizières à la riche forêt alentour, cette balade de deux à trois heures sera l’occasion d’une véritable « pause nature ».

• Nuit à l'hôtel de Muang La.

• Petit-déjeuner.
• Vous partez ce matin à la rencontre de villages Ikhos et Hmongs,

deux communautés typiques du Laos. La piste que vous emprunterez est superbe et vous offre une incroyable montée jusqu’à 1400 mètres d’où vous aurez un mémorable point de vue.

• Vous visiterez tout d’abord un très beau village Ikho, totalement isolé. Cette communauté provenant du Yunnan et du Tibet est restée extrêmement traditionnelle.
• Le déjeuner sous forme de pique-nique sera pris en cours de route.
• Vous rejoindrez ensuite le village Hmong

de Ban Tauser, que vous atteindrez après 45 minutes de marche. Cette ethnie, originaire des hautes steppes du Tibet, vous fera découvrir leurs coutumes et habitudes de vie. Vous comprendrez la place importante que tiennent les animaux (cochons, buffles…) dans leur vie quotidienne et les soins qu’ils leur apportent.
Le chemin menant au village complètement isolé offre de nombreux points de vue impressionnants. A quelques minutes du village se trouve un point de vue avec un panorama à 360° sur la région…Unique !

• Retour au resort en fin de journée où vous profiterez d'un massage dans une salle faisant face à la rivière. Dépaysant et relaxant à souhait !
• Nuit à l'hôtel de Muang La.

• Petit-déjeuner.
• Départ pour Muang Khua, point de départ de votre croisière

sur la magnifique rivière Nam Ou. En cours de route, vous visiterez un village Tai dam où vous découvrirez les procédés traditionnels de fabrication de l’alcool de riz local (lao lao). Environ 2h30 après avoir quitté Muang la, vous arriverez à Muang Khua où vous débuterez votre superbe croisière. Cette descente de rivière, de Muang Khua jusqu'à Nong Khiau, est sans aucun doute la plus belle de la région ! Elle vous permettra, à bord d’un bateau privatisé pour l'occasion, de découvrir de nombreux villages et de magnifiques paysages dont des formations karstiques, semblant surgir majestueusement de l’eau. Celles-ci clôtureront en beauté cette agréable balade au fil de l’eau.

• Déjeuner pique-nique sur une plage de sable en bordure de Nam Ou.
• Arrivée prévue en fin d’après-midi à Nong Khiau. A l’arrivée, un véhicule vous attendra pour un départ immédiat en direction de Luang Prabang

que vous atteindrez dans la soirée. Luang Prabang fut la capitale royale du Lan Xang, royaume aux mille éléphants, du XIVème siècle à 1946. Nichée au cœur d’un environnement montagneux, Luang Prabang est une ville authentique, au charme indéniable, qu’il fait bon sillonner. Classée au patrimoine mondial de l’Unesco depuis 1995, elle abrite quelques magnifiques temples et monuments.

• Nuit à l'hôtel de Luang Prabang.

• Aux premières lueurs du jour, avant le petit déjeuner, vous découvrirez de nombreux bonzes traversant la vieille ville pour la collecte des dons

des villageois. Cette cérémonie demande un respect particulier. Nous vous remercions de bien suivre les recommandations de votre guide.

• Après le petit-déjeuner, départ pour une visite de Luang Prabang. Vous visiterez :
  • L’ancien palais royal

Un bâtiment construit tout près du Mékong, entre 1904 et 1909, à l’époque du protectorat français. Le palais abrite à présent le musée National. Vous pourrez y voir une copie du fameux Bouddha Pha Bang, l’original étant conservé dans un coffre.

• Le temple Vat Mai

Il présente une architecture lao typique. Admirez ses belles sculptures en bois et peintures murales décorées de feuilles d’or.

• Le Temple Vat Manorom

D’après la légende locale, il aurait été fondé en 1375 par le roi Sam Sen Thai.

• Le Temple Vat That Louang

Dans ce temple avaient lieu les incinérations des plus hauts dignitaires de la Famille Royale.

• Vous passerez par le Vat Xieng Thong

Certainement le plus beau temple de la ville, qui se trouve à l’extrémité nord de la péninsule. Vous marcherez de temples en temples tout en observant les Laotiens vaquer à leurs occupations quotidiennes.

• Visite du Vat Aphay

Un monastère qui s'appelait jadis Vat Hay Padek, ce qui signifie le monastère de la jarre aux Padek (genre de saumure de poisson épaisse).

• Vous verrez également le Vat Phraphoutthabat, le monastère de l'empreinte du Pied de Bouddha, le Vat That le monastère du Stupa, le Vat Sieng Mouane et le Vat Choum Khong, dernier édifice du Laos ayant le style de Xieng Khouang.
• Le soir, mêlez-vus aux locaux pour effectuer l’ascension de la colline du Phousi.

Au sommet de la colline vous aurez une vue exceptionnelle et panoramique sur la ville et la région, très verte. De là haut, vous pourrez assister au coucher du soleil. Une belle récompense après avoir monté les 300 marches !

• Nuit chez l’habitant à Luang Prabang.

• Petit-déjeuner.
• Ce matin, vous traverserez le Mékong pour aller découvrir le petit village de Ban Xieng Maene.
• Visite du temple Vat Long Khoun.

C'est le monastère du chant bienheureux qui possède un très joli fronton en bois sculpté.

• Puis découverte du Vat Chom Pet, le monastère de la pointe de diamant, situé sur une colline dominant le Mékong.
• Vous profiterez d’une très belle vue sur Luang Prabang.
• Déjeuner libre.
• Départ en bateau pour les grottes de Pak Ou.

Après 1h30 de navigation vous arriverez à l’endroit où la rivière Nam Ou se jette dans le Mékong. C’est ici que se trouvent les célèbres grottes de Pak Ou : Tham Ting et Tham Phoum.
Taillées à flanc de colline, elles abritent des milliers de représentations de Bouddhas, déposées par les pèlerins au fil des derniers siècles, de toutes tailles et de tous styles.

• En soirée, assistez à une cérémonie de Baci: ce rituel de rappel des âmes est emblématique du Laos, et consiste en l'invocation des esprits que l'on invite à réintégrer le corps de l'intéressé. Il s'agit d'une cérémonie très importante chez tous les Laotiens.
• Nuit à l'hôtel de Luang Prabang.

• Petit-déjeuner.
• Arpentez le marché matinal, où de nombreux villageois viennent proposer leurs productions artisanales et les étoffes qui font la réputation de Luang Prabang.
• En fonction de l’horaire de votre vol, temps libre pour profiter de Luang Prabang en toute liberté.
• Puis, transfert à l’aéroport de Luang Prabang pour prendre votre vol retour en direction de Paris.
• Repas et nuit à bord.

• Arrivée à Paris.