Fiche Pays Thaïlande

Géographie de la Thaïlande

La Thaïlande est située sur la péninsule indochinoise et elle a une largeur de 805 km pour une longueur de 1 770 km. Le centre du pays est marqué par une grande plaine alluviale formée par la Chao Phraya, le plus grand fleuve thaï. C’est une région densément peuplée avec une activité agricole assez riche. La ville de Bankok (capitale de la Thaïlande) se trouve proche du delta du Maenam Chao Phraya. Ce bassin est entouré de montagnes dont le point culminant s’élève à 2 595 m (le Doi Inthanon).

La péninsule thaïlandaise est constituée de bandes de plaines côtières avec une altitude maximale de 1 786 m (au Khao Luang). Un autre chaîne de montagnes existe à l’est du bassin du Chao Phraya dont le Doi Pia Fai est le plus haut sommet (1 270 m). Au nord et à l’est de ce massif montagneux, s’étend le plateau du Khorat qui occupe une grande partie de l’est du pays et qui est reconnaissable par son caractère bas et aride. Proche de la frontière du Laos, se trouve la vallée du Mékong (Mae Nam Khong).

Économie de la Thaïlande

Dans les années 1980/1990, l’industrialisation s’est rapidement développée et a été boostée par les nombreux investissements japonais. Depuis 1980, le tourisme est primordial dans l’économie locale. Il a connu une constante progression depuis 1985. La Thaïlande multiplie ses partenaires commerciaux, parmi les principaux on trouve le Japon, les USA, la Chine, la Malaisie et quelques pays européens tels que l’Allemagne et les Pays-Bas. La plupart des secteurs économiques du pays sont dans les mains de Thaïlandais d’origine chinoise.

Un terrible tsunami a cruellement touché la côte sud-ouest du pays en 2004, cela a fait effondrer les prix presque de moitié et diminuer la fréquentation touristique. Peu à peu le secteur touristique panse ses plaies et se remet. Aujourd’hui, on note une hausse de fréquentation de plus de 10 % par rapport à 2005. Depuis 2001, on constate que le PIB connaît une croissance annuelle entre 6.9 % et 4.5 %. L’économie dynamique de la Thaïlande est encouragée par une forte consommation et un apport important d’investissements privés. Cela place le pays dans un rayonnement économique favorable dans toute l’Asie.

Le second secteur économique porteur reste l’industrie avec ses exportations. La Thaïlande est un pays très compétitif dans l’industrie agroalimentaire ou certaines technologies électroniques. De nombreuses firmes internationales se servent de la Thaïlande comme plateforme d’échange. Ces bons résultats sont dus à la politique économique menée par le gouvernement.

La stratégie de la voie double (dual track) permet au gouvernement d’ajuster son aide en fonction de la conjoncture mondiale. En cas de ralentissement économique, l’Etat soutient alors la consommation, mais en cas de reprise économique, le montant des dépenses publiques diminue pour laisser place aux réformes à mettre en place. Dès 2003, l’Etat a réussi à enrayer le déficit budgétaire, en élargissant la base fiscale et en permettant l’augmentation naturelle des revenus.

Aujourd’hui, le gouvernement entreprend la modernisation des infrastructures régionales à grands coups d’investissements locaux. Cette dynamique est porteuse de projets et d’opportunités financières intéressantes.

Culture thaïlandaise

La Thaïlande demeure marquée par la culture traditionnelle bouddhiste et l’on y distingue deux courants : la culture laotienne au nord et la culture siamoise dans le reste du pays. Cette dernière culture a, par exemple, servi de base aux artistes qui ont façonné la ville de Bangkok devenue capitale en 1782 après la destruction d’Ayuthaya, l'ancienne capitale, par les Birmans en 1767. La pagode du Bouddha d’Emeraude (Wat Prakao, qui se prononce « ouat prakéo ») illustre parfaitement les traces laissées par cette culture, car elle a été érigée par les Lao déplacés de force par les Siamois après la prise de leur capitale Vientiane par les armées siamoises aux environ de 1778.

L’Isan est la région du nord-est, elle est peuplée par une population appelée Thaï Isan, proche des Lao. Ces populations entretiennent une culture particulière héritée du royaume de Lan Xang qui a existé jusqu’à l’arrivée des Français en 1893. Ce territoire a été annexé vers 1900 par le traité du 3 octobre 1893 entre la France et le Siam. Peu à peu, les Lao Isane du nord-est semblent perdre leur identité ethnique mais tentent de conserver leur propre langue et leur savoureuse culture culinaire bien distincte de la cuisine thaïe habituelle. Ces populations ont même été opprimées dans les années 1930 par le pouvoir de Pribun Sangkhrama avec, par exemple, l’interdiction de parler leur langue, de chiquer du bétel et les femmes n’avaient plus le droit de porter des jupes lao typiques.