La Thaïlande, de temples en villages

• Décollage de France en direction de Bangkok, la capitale de la Thaïlande. Vol en classe économique sur une compagnie aérienne régulière.
• Si vous souhaitez voyager en Classe Affaires ou Première classe, n’hésitez pas à consulter nos conseillers spécialistes.
• Repas en vol.

• Arrivée à l’aéroport international de Bangkok.
• Transfert à votre hôtel.
• En fonction de votre heure d’arrivée, journée libre pour une première découverte de Bangkok en liberté.

Bangkok, ou la capitale du Sud-Est asiatique qui ne dort jamais ! Plongez dans une ville fabuleuse, frénétique et au charme imprévisible. La ville moderne, dont Siam Square est le centre, à la circulation pléthorique a parfaitement su conserver ses maisons en bois sur pilotis, ses quartiers populaires, commerçants et vivants et ses temples magnifiques dont les ornements et dorures ne laissent à l’œil aucun répit !
A pied, en bateau, en tuk-tuk : il y a mille et une façons de découvrir Bangkok, ses marchés, ses khlongs, ses Bouddhas et la vie quotidienne qui anime la capitale thaïlandaise !

• Dans l’après-midi, vous effectuerez une balade sur les khlongs,

les canaux qui recouvrent la partie ouest de la ville. Laissez-vous surprendre par le visage de Bangkok que vous allez découvrir ! Loin du tourbillon de vie de Bangkok la moderne, tombez sous le charme des maisons sur pilotis et des petits commerces sur l’eau, le tout dans un cadre fabuleux !

• En route, visite du Wat Arun :

le temple de l’Aube, qui est constitué d’un prang principal, dont on peut gravir les marches et qui est la représentation symbolique du Mont Mehru, la maison des Dieux dans la mythologie hindoue. Les quatre autres petits prangs contiennent des représentations de Bouddha lors de différents épisodes de sa vie.

• Soirée libre.
• N’hésitez pas à sillonner la ville par vos propres moyens

, dès que la nuit tombe : le soir, de nombreux petits étals se mettent en place. Vous pourrez déguster des plats traditionnels sur le pouce ou trouver des petites babioles souvenir à acheter pour des prix dérisoires.
Sur Khao San Road, la rue des guesthouses, vous trouverez de nombreux stands et restaurants. La rue s’anime au crépuscule en accueillant de nombreux vendeurs ambulants.

• Nuit à l'hôtel de Bangkok.

• Petit-déjeuner.,/li>
• Départ ensuite pour une journée de visite de Bangkok. Vous aurez ainsi l’occasion de découvrir :
  • Wat Phra Kaeo

est un des temples bouddhiques les plus fameux de Thaïlande car il fut édifié pour abriter le bouddha d'émeraude, qui est en fait constitué de jade. Ce bouddha de 75 centimètres commença à être célèbre au XVème siècle, lorsqu’on découvrit dans un temple de Chiang Rai une statuette recouverte de stuc qui commençait à s’effriter, laissant apparaître le jade. Le Bouddha voyagea jusqu’au Laos, suivant les princes dans leurs conquêtes avant d’être reconquis définitivement par le roi Rama Ier à Vientiane, qui la ramena en Thaïlande et lui consacra un temple : le Wat Phra Kaeo. Depuis, la statuette n’a pas bougé mais ce sont les thaïlandais qui viennent à elle tant elle est devenue un objet de culte.

• Le Grand Palais

est un monument de style occidental avec des jardins à la française. Bâti en 1867 par Rama IV, le Grand Palais, ancienne résidence royale, n’est aujourd’hui utilisé par le Roi que pour des cérémonies officielles. En effet, le Roi réside au nord de Bangkok, au Palais Chitlada. Ne manquez pas le « Grand Palace Hall » construit en 1882 par les britanniques à la gloire de la monarchie, qui comporte de magnifiques coupoles richement ornées.

• Wat Pho

Ce vaste ensemble de temples, cerclé de murailles blanches fut érigé en 1781 par Rama Ier. Il s’agit du plus vieux et plus grand temple de Bangkok. Rama III y créa une école de médecine ainsi qu’une école de massages, qui existe toujours. Au sein d’un des temples se trouve un bouddha couché long de 46 mètres pour 15 mètres de haut. La statue fut récemment recouverte de feuilles d’or. Ses pieds, incrustés de nacre, illustrent les qualités qui distinguent Bouddha des mortels.

• Chinatown

  Sillonnez les petites rues de Chinatown, au cœur d’une atmosphère extraordinairement vivante. Echoppes, petites gargotes, marchands, lanternes et néons se côtoient pour le plus grand plaisir de vos sens aux aguets ! C’est gai et animé et coloré : une véritable expérience de vie !

• Nuit à l'hôtel de Bangkok.

• Après le petit-déjeuner, départ pour le Sud-Ouest de la Thaïlande et plus précisément pour Kanchanaburi, ville située sur la célèbre Rivière Kwaï.
• Passez une journée inoubliable en compagnie des éléphants.

Ceux-ci étaient auparavant dressés pour travailler en forêt. Ici, pas de spectacle ni de balade à dos d’éléphants. En effet, ce camp accueille les éléphants âgés, où ils sont soignés.Vous en apprendrez un peu plus sur ces animaux hors du commun.
Vous pourrez leur préparer à manger et les nourrir. Ils adorent le riz gluant, les bananes ainsi que la canne à sucre !
Vous rencontrerez également les Mahouts, les propriétaires des éléphants, qui s’en occupent et qui sont chargés de les dresser.
Après le repas des éléphants, vous les laverez et pourrez prendre un bain avec eux dans la rivière Kwai.

• Enfin, en soirée, vous raccompagnerez les éléphants au cœur de la forêt, où ils passeront une nuit paisible.
• N’hésitez pas à vous balader dans les alentours afin de profiter des paysages magnifiques qu’offrent la forêt tropicale et les environs de la rivière Kwai.
• Retour à votre hôtel et soirée libre.
• Nuit à l'hôtel de Kanchanaburi.

• Petit-déjeuner.
• Découverte du fameux pont de la rivière Kwaï,

immortalisé par le roman de Pierre Boulle et le film de David Lean. En 1942, l’armée japonaise ordonna la construction d’une voie de chemin de fer qui devait relier le Siam à la Birmanie. 30 000 prisonniers de guerre occidentaux et 100 000 travailleurs asiatiques durent œuvrer pour construire ces 415 km de chemin de fer au rythme de cadences infernales qui causèrent des milliers de morts. Le pont fut bombardé par les alliés plusieurs fois mais fut restauré par le gouvernement thaï, dans un devoir de mémoire.
Vous passerez également devant le cimetière de guerre en souvenir des soldats morts au combat ou lors de la construction du pont.

• Après cela, vous embarquerez dans le train, une reconstitution d’époque et effectuerez un trajet sur « le chemin de fer de la mort ».

Admirez les paysages magnifiques ainsi que le passage sur le viaduc de Ban Loum, où la voie est uniquement soutenue par un enchevêtrement de pilotis en bois, à flanc de falaise.

• L’après-midi, vous prendrez la route en direction d’Ayutthaya.
• Nuit à l'hôtel d'Ayutthaya.

• Petit-déjeuner.
• Ancienne capitale du Royaume de Siam pendant 417 ans, de 1350 à 1767, Ayutthaya

regorge de vestiges classés au patrimoine mondial de l’Unesco depuis 1991. A son apogée, la ville comptait 800 000 habitants, 500 temples, 3 palais royaux, le tout protégé par plus de dix kilomètres de remparts. Bâtie sur une île encerclée par trois fleuves, l’ancienne Ayutthaya disposait de 50 kilomètres de canaux, ce qui lui valut le nom de « Venise d’Orient » de la part des Européens. En 1767, Ayutthaya fut rasée par les birmans et Bangkok devint capitale.

• Au cœur du site, vous pourrez admirer :
  • Wat Sri Sanphet

est le plus beau et le plus grand temple de la région. Admirez les trois grands chedis alignés qui subsistent encore aujourd’hui.

• Wat Yai Chai Mongkol

, un temple construit en 1320 et qui abrite une belle statue de Bouddha en cuivre. Le temple est entouré de nombreux bouddhas drapés dans des étoffes orange.

• Wat Phanan Choeng

, la maison du plus grand bouddha assis en brique de Thaïlande. Cet énorme Bouddha date de 1350 et suscite une grande ferveur populaire.

• Route en direction d’Uthai Thani en passant par les plaines centrales.
• Visite de l’incroyable temple Thasung

et son « hall de cristal », puis embarquement sur un bateau pour une mini croisière durant laquelle vous remonterez la belle rivière Sakaekrang en croisant de nombreuses maisons flottantes.

• Nuit à l'hôtel d'Uthai Thani.

• Petit-déjeuner.
• Ce matin, vous prendrez la route environ 45 minutes pour arriver à Hub Patthard. Là, vous traverserez une grotte qui débouche jusqu’à une petite vallée cachée.
• Puis, vous partirez vers Sukhothai

Fondée en 1238, Sukhothai fut la première véritable capitale du Siam. Durant 150 ans, la cité connut un essor culturel et artistique extraordinaire, notamment sous le règne de Rama le Grand, qui créa l’alphabet thaï et instaura le bouddhisme comme religion nationale. Un véritable âge d’or durant lequel de nombreux temples grandioses, sculptures et statues de Bouddha virent le jour.

• Le parc archéologique, très riche, est le plus beau de Thaïlande. Impressionnant, il fut classé au patrimoine de l’Unesco en 1991.
• Vous visiterez le site de Sukhothai à vélo, notamment :
  • Le temple Wat Sa Si

, situé sur une petite île. Le temple a une forme arrondie originale et accueille sur sa pelouse un bouddha en marche.

• Le temple Wat Sri Chum

, qui accueille un bouddha de 15 mètres dont on peut faire l’ascension jusqu’à la tête.

• Nuit à l'hôtel de Sukhothai.

• Après le petit-déjeuner, départ pour Phrae

, ville de la vallée du Yom, qui appartenait auparavant au royaume de Lan Na avant d’être annexée par le royaume de Sukhothai. Ancienne ville fortifiée, Phrae dégage un charme particulier : loin des foules et proche de la nature, la région disposant de magnifiques forêts de teck. Admirez les paysages magnifiques traversés. Vous êtes au cœur de la campagne thaïlandaise.

• Visite de la très belle maison ancienne en bois : Wongburi House

, qui a été transformée en petit musée présentant une exposition sur l’exploitation des forêts qui sévissait au siècle dernier.

• Vous verrez également le village de Tung Hong

, où sont fabriquées les fameuses chemises paysannes, d’un tissus bleu indigo, qui portent le nom de Mo Horn.

• La route continue à travers rizières et petits villages jusqu’à Nan,

qui était, au XVème siècle, une importante cité du royaume de Lao. Elle perdit de son aura lorsque les birmans en prirent le contrôle. Elle dut attendre les années 1930 avant de faire partie intégrante du royaume de Siam. Juste en dehors de la ville, vous vous arrêterez en haut de la colline où vous aurez une belle vue panoramique de la ville et ses environs. Le long de la rivière, vous rencontrerez sûrement des habitants jouant à la pétanque !

• Nuit à l'hôtel de Nan.

• Petit-déjeuner.
• Ce matin, visite de la charmante et cosmopolite ville de Nan à pied, ainsi que de son marché.
• Vous pourrez ainsi voir :
  • Le Temple Wat Phumin

, célèbre pour son exquise architecture du XVIème siècle et ses peintures murales.

• Le Temple Wat Chang Kham Voraviharn

, dont le bâtiment principal héberge un grand Bouddha. Vous y verrez également de belles fresques et statues.

• Le Temple Wat Mua Khuang

, qui contient une jolie bibliothèque Tai Lu en bois coloré.

• Reprise de la route vers le nord, où vous visiterez le village de Nong Bua,

où habite le peuple des Tai Lu, originaires du Sud-Ouest de la Chine. Vous visiterez le temple du village qui présente une architecture très spécifique. Selon la saison, vous pourrez assister aux travaux des villageois, récoltant, par exemple, les algues de la rivière afin d’agrémenter leur repas. Les femmes du village, quant à elles, tissent le coton.

• Continuation vers Chiang Kham à travers une sublime route montagneuse et venteuse, pleine de virages en épingles à cheveux.
• A Chiang Kham, vous visiterez le temple en bois Wat Nantaram, de style Tai Yai.
• Puis, vous prendrez la direction Chiang Rai en passant par Thoeng et le marché local de Huai Sak.
• Nuit à l'hôtel de Chiang Rai.

• Petit-déjeuner.
• A Chiang Rai, vous êtes aux confins de la Thaïlande du Nord. Une région boisée, montagneuse et magnifique.
• Ce matin, vous partez explorer les environs et la première route que vous emprunterez est celle qui mène à Mae Salong. Vous gravirez et dévalerez des collines verdoyantes, recouvertes de plantations.

Au cœur des plantations, travaillent de nombreuses personnes issues de minorités ethniques comme des Lisu et des Akha, que vous pourrez rencontrer.

• Vous aurez d’ailleurs l’occasion de goûter le délicieux thé produit par une des nombreuses plantations de la région, avant de continuez votre route vers le Triangle D’or.

Pointe septentrionale de la Thaïlande, région mythique, le Triangle d’or est l’endroit où se rejoignent la Thaïlande, le Laos et le Birmanie, de part et d’autres du Mékong. Mais le Triangle d’or est également une région de fantasmes depuis les années 50 car il s’agissait d’une importante plaque tournante du trafic d’opium, le Myanmar étant un des principaux producteurs au monde.

• Avant de retourner à Chiang Rai, vous embarquerez pour une petite croisière sur le Mékong, le plus mythique des fleuves du Sud-Est asiatique.
• Nuit à l'hôtel de Chiang Rai.

• Petit-déjeuner.
• Ce matin, découverte de la ville de Chiang Rai.

Vous débuterez par une balade au cœur du marché local, où les habitants viennent vendre et acheter leurs légumes et fruits frais tôt le matin.

• Puis, vous monterez dans un cyclo-pousse qui vous conduira au temple Wat Phra Keo

, qui abritait auparavant le fameux bouddha d'émeraude, qui se trouve à présent au Grand Palais de Bangkok.

• Vous visiterez le superbe musée de Rai Mae Fah Luang

, qui se trouve dans une majestueuse propriété, qui comporte plusieurs petits bâtiments à l’architecture traditionnelle du royaume de Lan Na. Vous pourrez profiter de son jardin exquis, rempli d’étangs, qui vous offre une belle vue sur les bâtiments en bois.

• L’après-midi, vous prendrez la route pour vous rendre à Chiang Mai

à travers une superbe route de montagne qui traverse la végétation luxuriante de la jungle tropicale.

• En route, visite du temple Wat Rong Khun

, connu sous le nom de « Temple Blanc ». La construction de ce temple splendide a démarré en 1998. L'architecte à l'origine du projet a voulu en faire un lieu représentatif de l'art thaï sous le règne de Rama IX, le roi actuel de Thaïlande.

• Après 4 heures de voiture, arrivée à Chiang Mai

, capitale de la région du Nord, qui était, auparavant, le royaume de Lan Na. Chiang Mai est une cité aux 350 temples, réputée pour son artisanat soigné et diversifié. Surnommée la « Rose du Nord », Chiang Mai dispose d’un vieux quartier historique charmant au sein duquel il est très agréable de flâner. Étant donné que la région de Chiang Mai est montagneuse et splendide, la ville est un excellent point de départ pour randonner dans les forêts environnantes et partir à la rencontre des minorités, qui ont su conserver leurs traditions.

• Nuit à l'hôtel de Chiang Mai.

• Aujourd'hui, vous descendrez la rivière grâce à des radeaux fabriqués en bambous.
• L’après-midi, route vers Mae Kampong

, un petit village niché au cœur de la montagne et de la forêt à plus de 1000 mètres d’altitude. A votre arrivée, vous découvrirez le village à pied.

• Puis, vous profiterez d’un exquis massage thaï

qui vous fera oublier bien vite toutes les fatigues de la marche et du voyage !

• Le soir, étant donné que vous êtes les invités des habitants, vous serez conviés à préparer le repas avec eux.
• Dîner traditionnel dans votre famille d’accueil et nuit chez l’habitant.
• Nuit chez l’habitant à Mae Kampong.

• Lever aux aurores afin de participer aux cérémonies que donnent les moines tous les matins, alors que les villageois leur offrent de la nourriture.
• Petit-déjeuner au sein de votre famille d’accueil.
• Puis, c’est parti pour une randonnée à la découverte des environs du village

. Vous en profiterez pour observer l’activité quotidienne. En fonction de la saison, vous croiserez des habitants travaillant dans les plantations, cueillant les feuilles de thé ou les graines de café. Les villageois vous expliqueront comment ils font tout pour préserver la forêt et leur environnement et comment ils vivent en harmonie avec la nature. Grâce à leurs cultures, ils sont auto-suffisants.

• Vous arriverez à la belle cascade de Mae Kampong. Laissez-vous saisir par la beauté des paysages et le calme de la région.
• Après la quiétude de la campagne thaïlandaise, retour à Chiang Mai.
• A votre arrivée, vous vous rendrez sur la colline de Doi Suthep

, où se trouve le temple Wat Phra Thad Doi Suthep, un des lieux les plus vénérés de Thaïlande. Vous aurez alors une vue magnifique sur la ville après avoir monté les 290 marches qui vous mènent au temple.

• Le soir, en option, possibilité d’assister à un spectacle de chants et danses montagnardes.
• Nuit à l'hôtel de Chiang Mai.

• Petit-déjeuner.
• Ce matin, départ pour une superbe balade à vélo

, avec un guide anglophone, dans les environs de Chiang Mai. Vous suivrez des petites routes de campagne charmantes.

• L’après-midi, vous arpenterez en soirée le Warorot Market

qui se tient tous les jours jusqu’en fin d’après-midi. Vous pouvez y trouver de tout : poissons, légumes, ustensiles, vêtements, fleurs. Laissez-vous surprendre par l’animation du lieu, qui ravira les amateurs de marchés colorés.

• Puis, vous vous baladerez sur Tapae, la rue principale de Chiang Mai.

Vous visiterez le temple Wat Phra Sing, le plus important de la ville, maison d’un bouddha datant du VIIIème siècle qui arriva de Ceylan.

• Vous admirerez également :
  • Wat Chedi Luang

comporte un chedi haut de 85 mètres datant du XVème siècle et qui abrita le fameux Bouddha d’émeraude (celui qui se trouve actuellement à Bangkok).

• Wat Pan Tao

, qui comporte une architecture tout en bois.

• Soirée libre.
• Afin d'égayer vos soirées, parcourez par vous-mêmes le Night Market

, sur lequel vous dénicherez tous les souvenirs que vous n’aviez pas envisagé d’acquérir. Entre les stands bariolés, vous aurez de nombreuses possibilités de vous restaurer dans des gargotes de plein air.

• Nuit à l'hôtel de Chiang Mai.

• Petit-déjeuner.
• Dernière journée libre afin que vous flâniez dans Chiang Mai et y effectuiez vos derniers achats ou visitiez par vous-même quelques-uns des 350 temples que compte la ville :

Wat Chiang Man : Cet ensemble de temple est le plus ancien de la ville. Admirez les belles façades en bois typiques. Cet ensemble de temples abriterait également un bouddha de plus de 2000 ans, d’après la légende…

Wat Chet Yod : ce temple du XVème est entouré de petits temples qui logent les bonzes, au cœur d’un environnement animé et verdoyant.

Wat U Mong consiste en un chedi au cœur d’une forêt. Ne manquez pas une balade au vert.

Wiang Kum Kam est le site de la capitale du roi Mengrai et constitue un bel ensemble archéologique.

Wat Bupparam vaut le détour pour son viharn en bois vieux de plus de 300 ans.

Le musée national de Chiang Mai expose des objets de différentes époques, en mettant l’accent sur le style de la région : le style Lan Na.

Le musée tribal est dédié aux dix principales ethnies du nord du pays en présentant des vêtements et objets traditionnels.

• Malheureusement, votre beau voyage en Thaïlande s’achève.
• En fonction de l’horaire de votre vol, transfert à l’aéroport de Chiang Mai pour prendre votre vol retour en direction de Paris.
• Repas et nuit à bord.
• Déjeuner et dîner libres.